Σε μια από τις πιο σκληρές παρεμβάσεις που έχουν γίνει ποτέ στη δημόσια υγεία, η Βρετανία προχωρά σε δραστικά μέτρα που αλλάζουν τα πάντα γύρω από το κάπνισμα και τα προϊόντα νικοτίνης.
Το νέο νομοθετικό πλαίσιο, που πήρε το «πράσινο φως» από το Κοινοβούλιο, βάζει οριστικό φρένο σε μια ολόκληρη γενιά, απαγορεύοντας δια βίου την αγορά τσιγάρων σε όσους είναι σήμερα 17 ετών ή νεότεροι.
Στόχος των Αρχών είναι ξεκάθαρος: να δημιουργηθεί μια «γενιά χωρίς καπνό», αποκλείοντας από νωρίς την πρόσβαση στα προϊόντα καπνού. Με την οριστική επικύρωση του νόμου, η κυβέρνηση αποκτά αυξημένες εξουσίες για να ρυθμίζει όχι μόνο τα τσιγάρα, αλλά και τα ηλεκτρονικά μέσα καπνίσματος και τα προϊόντα νικοτίνης, από τις γεύσεις μέχρι και τη συσκευασία τους.
Το πακέτο μέτρων δεν σταματά εκεί. Το άτμισμα μπαίνει στο στόχαστρο με απαγορεύσεις σε αυτοκίνητα όπου επιβαίνουν παιδιά, σε παιδικές χαρές, γύρω από σχολεία και σε νοσοκομεία, επεκτείνοντας δραστικά τις ζώνες όπου δεν επιτρέπεται πλέον. Παράλληλα, διατηρούνται εξαιρέσεις σε ανοιχτούς χώρους φιλοξενίας και σε ιδιωτικούς χώρους, ενώ επιτρέπεται η χρήση στο σπίτι.
Η κυβέρνηση παρουσιάζει τη συγκεκριμένη πρωτοβουλία ως ιστορική τομή, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για τη μεγαλύτερη παρέμβαση δημόσιας υγείας των τελευταίων δεκαετιών, που θα σώσει ζωές και θα αποσυμφορήσει το εθνικό σύστημα υγείας.
Ωστόσο, οι αντιδράσεις δεν λείπουν. Εκπρόσωποι της αγοράς κάνουν λόγο για πλήγμα στον κλάδο, ενώ φωνές επισημαίνουν ότι η πραγματική μάχη πρέπει να δοθεί στην ενημέρωση και την πρόληψη. Από την άλλη πλευρά, οργανώσεις υγείας χαιρετίζουν την εξέλιξη, ζητώντας παράλληλα περισσότερη στήριξη για όσους ήδη καπνίζουν, ώστε να μην μείνουν εκτός των νέων πολιτικών.
