Σκηνικό οικονομικού πολέμου διαμορφώνεται στον αέρα, με τις αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες να βρίσκονται αντιμέτωπες με ένα νέο, σκληρό τεστ αντοχής.
Η εκτόξευση των τιμών καυσίμων, που πυροδοτείται από τη γεωπολιτική ένταση στη Μέση Ανατολή, απειλεί να τινάξει στον αέρα ισολογισμούς και να «καθαρίσει» την αγορά από τους πιο αδύναμους παίκτες.
Το κόστος έχει ήδη ξεφύγει. Το καύσιμο, που αποτελεί βασικό έξοδο για τις αεροπορικές, εκτοξεύεται, με τις εταιρείες να καλούνται να πληρώσουν δισεκατομμύρια περισσότερα. Σε ακραία σενάρια, το πετρέλαιο μπορεί να φτάσει σε επίπεδα που διπλασιάζουν τα ετήσια έξοδα, βάζοντας φωτιά στα οικονομικά τους.
Οι μεγάλοι «παίκτες» δείχνουν έτοιμοι να αντέξουν το χτύπημα. Με ισχυρά ταμεία και καλύτερα περιθώρια κέρδους, προετοιμάζονται όχι μόνο να επιβιώσουν αλλά και να εκμεταλλευτούν την κατάσταση, απορροφώντας κομμάτια της αγοράς και ενισχύοντας τη θέση τους.
Στην άλλη πλευρά, οι λεγόμενες οικονομικές εταιρείες βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο. Με περιορισμένα περιθώρια και ήδη πιεσμένα οικονομικά, κινδυνεύουν να μπουν σε βαθιά κρίση, να περιορίσουν δραστηριότητες ή ακόμα και να οδηγηθούν σε δραματικές εξελίξεις, με ορατό το ενδεχόμενο «λουκέτων».
Οι αναλυτές βλέπουν να έρχεται ένα νέο «ξεσκαρτάρισμα» στον κλάδο, παρόμοιο με εκείνο μετά την κρίση του 2008. Μειώσεις δρομολογίων, περικοπές, δανεισμός και συγχωνεύσεις μπαίνουν ξανά στο τραπέζι, με την αγορά να οδηγείται σε λιγότερους αλλά ισχυρότερους παίκτες τα επόμενα χρόνια.
