Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ τροποποίησαν τα πολεμικά αεροσκάφη F-35 του Ισραήλ για να αυξήσουν την εμβέλειά τους, ούτως ώστε να μην χρειάζονται ανεφοδιασμό ή να τεθεί σε κίνδυνο η μυστικότητα τους, προκειμένου να βοηθήσουν στην επίθεσή κατά του Ιράν, όπως αποκαλύπτει το Middle East Eye (MEE).
Η τροποποίηση είναι μυστική, αλλά δύο αξιωματούχοι των ΗΠΑ που μίλησαν στο MEE υπό τον όρο της ανωνυμίας επιβεβαίωσαν ότι το Ισραήλ δεν χρησιμοποίησε ανεφοδιασμό εν πτήσει κατά τη διάρκεια της επίθεσης της Παρασκευής εναντίον του Ιράν, ούτε προσγείωσε τα πολεμικά αεροσκάφη του σε γειτονικές χώρες για ανεφοδιασμό.
Αντ’ αυτού, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο MEE ότι το Ισραήλ και οι ΗΠΑ τροποποίησαν το σύστημα των F-35 ώστε να μεταφέρουν επιπλέον καύσιμα χωρίς να επηρεαστεί η μυστικότητα των F-35. Η ισραηλινή ονομασία για την έκδοση των F-35 είναι F-35I Adir.
Το F-35 είναι το μόνο μαχητικό αεροσκάφος μακράς εμβέλειας στον κόσμο, και τα χαρακτηριστικά του το καθιστούν δύσκολο να εντοπιστεί από ραντάρ ή αισθητήρες υπερύθρων.
Τι ανέφεραν οι ειδικοί
«Η κλίμακα της επίθεσης του Ισραήλ την Παρασκευή και ο αιφνιδιαστικός χαρακτήρας της σημαίνουν ότι η βελτίωση αποτελεί ριζική αλλαγή για το F-35», δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι στο MEE. Η απόδοση του F-35 θα μελετηθεί προσεκτικά από τις χώρες της Μέσης Ανατολής που επιθυμούν να το αποκτήσουν, καθώς και από τους εχθρούς των ΗΠΑ, την Κίνα και τη Ρωσία.
«Αυτό αλλάζει τα δεδομένα. Το Ισραήλ είχε τη συνεργασία μας σε αυτή την τροποποίηση», δήλωσε στο MEE ένας αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Και οι δύο αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι το Ισραήλ τροποποίησε τα F-35I με τη συμμετοχή των ΗΠΑ.
Ο πρώτος αξιωματούχος των ΗΠΑ αρνήθηκε να μοιραστεί λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τροποποιήθηκε το F-35 για να μεταφέρει περισσότερο καύσιμο, αλλά υπονόησε ότι προστέθηκε ένα εξωτερικό χαρακτηριστικό.
Ο δεύτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ δήλωσε ότι το Ισραήλ προσάρμοσε εξωτερικές δεξαμενές καυσίμου στα F-35.
«Είναι εντυπωσιακό. Τελεία και παύλα», δήλωσε ο Richard Aboulafia, εμπειρογνώμονας αεροδιαστημικής στην αεροδυναμική συμβουλευτική, όταν ρωτήθηκε για τις δηλώσεις των αμερικανικών αξιωματούχων. Ο Aboulafia είπε ότι η μόνη επιλογή που είχε το Ισραήλ αντί να ανεφοδιάζεται με καύσιμα ήταν να χρησιμοποιήσει δεξαμενές. «Η μεγάλη πρόκληση είναι η σχεδίαση του συστήματος διασύνδεσης των F-35 με τις δεξαμενές καυσίμου που δεν θέτουν σε κίνδυνο τη μυστικότητα. Δεν αρκεί να σχεδιάσεις τα εξαρτήματα, αλλά πρέπει να γίνει και κάποια τροποποίηση στην γραμμή παραγωγής. Οι Ισραηλινοί, με τη συνεργασία μας, υποθέτω, έκαναν πρακτικά χειρουργική επέμβαση σε ένα υπάρχον αεροσκάφος για να κάνουν αυτή την τροποποίηση», υπογράμμισε.
Το F-35 έχει δημόσια δηλωμένη εμβέλεια μάχης περίπου 700 μίλια. Η μικρότερη απόσταση μεταξύ Ισραήλ και Ιράν είναι περίπου 620 μίλια. Εάν δεν είχε χρησιμοποιηθεί ανεφοδιασμός εν πτήσει, τότε θεωρητικά θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιήσει μια αμερικανική βάση στον Κόλπο ή στο Αζερμπαϊτζάν, αλλά οι αξιωματούχοι με τους οποίους μίλησε το MEE δήλωσαν ότι δεν πραγματοποιήθηκε ανεφοδιασμός σε καμία αμερικανική βάση στην περιοχή.
