Σε νέα επίδειξη ισχύος εμφανίστηκε ο Βλαντίμιρ Πούτιν, συγχαίροντας τους ανώτατους διοικητές του για την –όπως υποστηρίζει η Μόσχα– πλήρη απελευθέρωση του Ποκραβσκ, λίγες μόλις ημέρες πριν από την άφιξη του Αμερικανού απεσταλμένου Στιβ Γουίτκοφ στη ρωσική πρωτεύουσα. Η χρονική σύμπτωση δεν πέρασε απαρατήρητη, καθώς το Κρεμλίνο δείχνει αποφασισμένο να αποδείξει ότι προελαύνει στο πεδίο και δεν σκοπεύει να μπει σε συνομιλίες από θέση αδυναμίας.
Στο βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, στρατιώτες υψώνουν τη ρωσική σημαία στην καρδιά της πόλης, ενώ στο βάθος ακούγονται ακόμα εκρήξεις. Η εικόνα αποτυπώνει την πραγματικότητα των τελευταίων μηνών: σκληρές συγκρούσεις, κατεστραμμένα κτίρια και μια Ουκρανία που, παρά τις προσπάθειές της, δυσκολεύεται να αναχαιτίσει την πίεση στο μέτωπο του Ντονέτσκ.
Το Κίεβο πάντως επιμένει ότι κρατά τον βόρειο τομέα της πόλης και εξαπολύει κατά διαστήματα επιθέσεις στο νότιο μέτωπο. Μονάδες της ουκρανικής αερομεταφερόμενης δύναμης κατηγόρησαν τη Μόσχα ότι «πουλά επιθυμίες για πραγματικότητα». Ωστόσο, οι χάρτες και των δύο πλευρών δείχνουν εδώ και μήνες την πόλη να βρίσκεται υπό ισχυρή ρωσική πίεση, ενώ ο ρωσικός στρατός αναφέρει πως ήδη διεξάγονται «εκκαθαρίσεις» πέριξ του Ποκραβσκ και στη γειτονική Μιρνογράντ.
Ο Πούτιν, εμφανιζόμενος με στρατιωτική στολή σε κέντρο επιχειρήσεων, μίλησε για ένα βήμα που θα επιτρέψει στη Ρωσία να συνεχίσει την υλοποίηση των στρατηγικών της στόχων στην περιοχή. Οι αναλυτές στη Μόσχα εκτιμούν ότι η πόλη –γνωστή και με το σοβιετικό όνομα Κρασνοαρμέισκ– αποτελεί κομβικό πέρασμα προς Κραματόρσκ και Σλοβιάνσκ, δύο από τα ελάχιστα μεγάλα αστικά κέντρα του Ντονέτσκ που ακόμη ελέγχει η Ουκρανία.
Η κατάληψη του Ποκραβσκ, αν επιβεβαιωθεί πλήρως, θα είναι η σημαντικότερη ρωσική προέλαση από την πτώση της Αβντιίβκα το 2024 και ενδεχομένως να ενισχύσει τη διαπραγματευτική θέση της Μόσχας στις επερχόμενες συνομιλίες με τις ΗΠΑ. Το Κίεβο, από την άλλη, υποστηρίζει ότι τυχόν απώλεια της πόλης δεν μεταβάλλει δραματικά το μέτωπο – αν και οι ουκρανικές δυνάμεις πληρώνουν ήδη βαρύ ανθρώπινο κόστος για να κρατήσουν τις θέσεις τους.
Την ίδια ώρα, η ρωσική διοίκηση ανακοίνωσε ότι προωθείται κατά μήκος σχεδόν ολόκληρης της γραμμής επαφής και πως το Βοβτσάνσκ, στην περιφέρεια Χαρκόβου, βρίσκεται πλέον υπό ρωσικό έλεγχο. Το Κίεβο δεν έχει επιβεβαιώσει την εξέλιξη.
Καθώς πλησιάζουν οι συνομιλίες με την Ουάσινγκτον, όλα δείχνουν πως η Μόσχα επιδιώκει να προσέλθει με χειροπιαστά κέρδη, επισημαίνοντας ότι οι επιχειρήσεις στο Ντονμπάς συνεχίζονται με σταθερή, αν και αιματηρή, πρόοδο.
Τζάμπα τα όπλα που έδωσε η Ελλάδα -χωρίς την ευρεία συναίνεση της Βουλής και των Ελλήνων πολιτών-. Ρουφήξτε ακριβό LNG τώρα, που αύξησε το κόστος παραγωγής (και τροφίμων) και του ρεύματος…