Νέα επιστημονικά δεδομένα ενισχύουν την άποψη ότι το έντερο δεν περιορίζεται μόνο στην πέψη, αλλά λειτουργεί ως βασικός ρυθμιστής της εγκεφαλικής λειτουργίας και ειδικά της μνήμης.
Το μικροβίωμα ,το σύνολο των μικροοργανισμών που ζουν στο πεπτικό σύστημα, φαίνεται να συμμετέχει ενεργά σε μηχανισμούς που επηρεάζουν τη σκέψη, τη συγκέντρωση και τη γνωστική αντοχή.
Οι σύγχρονες έρευνες δείχνουν ότι η επικοινωνία ανάμεσα στο έντερο και τον εγκέφαλο πραγματοποιείται μέσω πολλαπλών οδών, όπως ορμόνες, ανοσολογικές αντιδράσεις και το πνευμονογαστρικό νεύρο.
Αυτή η «δίοδος» επιτρέπει στα βακτήρια του εντέρου να επηρεάζουν ακόμη και τη νευρική λειτουργία, με επιπτώσεις που σχετίζονται με τη μνήμη και τη μάθηση.
Παράλληλα, πρόσφατες μελέτες σε ανθρώπους και ζώα δείχνουν ότι οι αλλαγές στη σύσταση του μικροβιώματος με την ηλικία συνδέονται με τη σταδιακή έκπτωση της μνήμης, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις η γνωστική λειτουργία παραμένει ισχυρή όταν η εντερική χλωρίδα διατηρείται ισορροπημένη.
Επιπλέον, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι φλεγμονώδεις καταστάσεις που ξεκινούν στο έντερο μπορούν να επηρεάσουν τον εγκέφαλο, ενισχύοντας τη σύνδεση ανάμεσα σε εντερική υγεία και νευροεκφυλιστικές παθήσεις.
Η εικόνα που διαμορφώνεται από τις πρόσφατες έρευνες είναι ότι η μνήμη δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τον εγκέφαλο, αλλά από ένα ευρύτερο βιολογικό «δίκτυο» που ξεκινά από το πεπτικό σύστημα. �
