Ο Λευκός Οίκος ετοιμάζεται να υποδεχθεί σήμερα τους λιβανέζους και ισραηλινούς απεσταλμένους για τη δεύτερη γύρα των αμερικανικά διευκολυνόμενων συνομιλιών, με στόχο να κρατηθεί ζωντανή η εύθραυστη εκεχειρία ανάμεσα στο Ισραήλ και τη Χεζμπολάχ, η οποία λήγει την Κυριακή.
Η πρωτοβουλία περνά σε ανώτερο επίπεδο, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να τους χαιρετήσει προσωπικά στο προεδρικό μέγαρο, ένδειξη του πόσο ψηλά έχει ανέβει το συγκεκριμένο μέτωπο στην αμερικανική ατζέντα.
Η Βηρυτός επιδιώκει παράταση της εκεχειρίας και ταυτόχρονα θέλει να μπει φρένο στις κατεδαφίσεις χωριών στον νότο, την ώρα που στο τραπέζι βρίσκονται και πιο βαριές συζητήσεις για πιθανή αποχώρηση ισραηλινών δυνάμεων, επιστροφή κρατουμένων και οριοθέτηση των χερσαίων συνόρων. Ο πρόεδρος του Λιβάνου Τζόζεφ Αούν έχει περιγράψει τις επαφές ως βήμα προς την αποκλιμάκωση, ενώ η Βηρυτός ζητά να ανοίξει ο δρόμος για το επόμενο, πιο ουσιαστικό στάδιο.
Το διπλωματικό παζάρι γίνεται μέσα σε βαρύ κλίμα. Την Τετάρτη, ισραηλινά πλήγματα στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον πέντε ανθρώπους, ανάμεσά τους και τη δημοσιογράφο Αμάλ Χαλίλ, ενώ το προηγούμενο 24ωρο ήταν το πιο αιματηρό από τότε που τέθηκε σε ισχύ η εκεχειρία στις 16 Απριλίου. Οι συγκρούσεις δεν έχουν σταματήσει στον νότο του Λιβάνου, όπου ισραηλινές δυνάμεις ελέγχουν μια ζώνη ασφαλείας και προειδοποιούν τους κατοίκους να μην πλησιάζουν.
Από την άλλη πλευρά, η Χεζμπολάχ δηλώνει ότι έχει δικαίωμα αντίστασης, ζητά πλήρη τήρηση της εκεχειρίας από το Ισραήλ και απορρίπτει τις απευθείας συνομιλίες, αν και θέλει η συμφωνία να παραταθεί.
Το Ισραήλ, αντιθέτως, βλέπει ως βασικό στόχο στις επαφές τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ και τη δημιουργία όρων για μια ευρύτερη συμφωνία, με την Ουάσινγκτον να επιχειρεί να κρατήσει τις διαπραγματεύσεις σε ξεχωριστό κανάλι από το ιρανικό μέτωπο.
