Σοβιετικό διαστημόπλοιο του 1972 αναμένεται να πέσει στη Γη το Σάββατο, μετά από 53 χρόνια

Η Γη θα γίνει μάρτυρας μιας ασυνήθιστης «εισβολής», αυτής του Kosmos 482, ενός σοβιετικού διαστημοπλοίου που εκτοξεύτηκε το 1972 με στόχο να φτάσει στην Αφροδίτη.

Μετά από περισσότερο από μισό αιώνα που βρισκόταν σε τροχιά, αυτό το διαστημικό τεχνούργημα θα επιστρέψει στον πλανήτη μας. Το Kosmos 482 είναι ένα διαστημόπλοιο σχεδιασμένο να επιβιώσει από την είσοδό του στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, έναν από τους πιο εχθρικούς πλανήτες στο Ηλιακό Σύστημα. Αυτή η λεπτομέρεια καθιστά την επανείσοδό του στην ατμόσφαιρα της Γης δυνητικά πολύ πιο έντονη και μακροχρόνια από οποιαδήποτε άλλη διαστημική σκόνη.

Ένας ανιχνευτής που γεννήθηκε για να αντιστέκεται

Το Kosmos 482 ήταν μέρος του προγράμματος Venera της Σοβιετικής Ένωσης , μιας σειράς πρωτοποριακών αποστολών που στόχευαν στην εξερεύνηση της Αφροδίτης. Η εκτόξευσή του, η οποία πραγματοποιήθηκε το 1972, απέτυχε λόγω μιας ανωμαλίας στο όχημα εκτόξευσης, η οποία το άφησε παγιδευμένο σε ελλειπτική τροχιά γύρω από τη Γη , εμποδίζοντάς το να φτάσει στον δεύτερο πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος.

Σε αντίθεση με πολλά τεχνητά αντικείμενα που έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν στο διάστημα ή να προσγειώνονται σε εξωγήινες επιφάνειες με τη βοήθεια αλεξίπτωτων και ενεργών συστημάτων επιβράδυνσης, το Kosmos 482 κατασκευάστηκε για να αντέχει στις ακραίες θερμοκρασίες και σε κραδασμούς της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης, η οποία είναι πιο θανατηφόρα από τη Γη. Αυτό υποδηλώνει ότι η θερμική ασπίδα και η θωρακισμένη δομή του θα μπορούσαν να καταφέρουν την επιβίωση του από την είσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης, κάτι εξαιρετικά σπάνιο μεταξύ των διαστημικών συντριμμιών.

Πότε και πού θα επανέλθει το Kosmos 482;

Σύμφωνα με τον Ολλανδό ερευνητή Μάρκο Λάνγκμπρουκ , ειδικό στον εντοπισμό δορυφόρων, ο ανιχνευτής θα πρέπει να επιστρέψει γύρω στις 10 π.μ. ώρα Ιταλίας το Σάββατο 10 Μαΐου, αλλά με σημαντική χρονική αβεβαιότητα ± 20,6 ωρών.

Ο Λάνγκμπρουκ υποθέτει ότι το Kosmos 482 έχει μάζα περίπου 495 κιλά και διάμετρο περίπου 1 μέτρο , παρόμοια με το δίδυμο διαστημόπλοιό του, Venera 8 , το οποίο αντ’ αυτού κατάφερε να φτάσει στην Αφροδίτη. Εάν η μονάδα δεν αποσυντεθεί κατά την επανείσοδο (ένα πιθανό αλλά όχι βέβαιο ενδεχόμενο), θα χτυπήσει την επιφάνεια της Γης με εκτιμώμενη ταχύτητα περίπου 240 χλμ./ώρα .

Περιορισμένοι κίνδυνοι

Παρά την ασυνήθιστη στιβαρότητα του οχήματος, οι ειδικοί συμφωνούν ότι ο κίνδυνος για τον άνθρωπο είναι πολύ χαμηλός. Η πιθανότητα να χτυπήσει μια πυκνοκατοικημένη περιοχή είναι ελάχιστη και το αντικείμενο θα πρέπει να παραμείνει άθικτο καθ’ όλη τη διάρκεια της επανείσοδου, περιορίζοντας τη διασπορά των συντριμμιών. Αυτό το καθιστά λιγότερο επικίνδυνο από άλλες ανεξέλεγκτες επανεισόδους, όπως αυτή ενός πυραύλου Falcon 9, τα θραύσματα του οποίου μπορούν να εξαπλωθούν σε εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα.