Ένα σημαντικό βήμα στον τομέα της βαριάς ναυπηγικής και της ενεργειακής τεχνολογίας πραγματοποίησε η Κίνα, παραδίδοντας το πρώτο μεγάλο πλοίο μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου που έχει σχεδιαστεί και κατασκευαστεί εξ ολοκλήρου στη χώρα.
Το πλοίο, με την ονομασία «Georgetown», παραδόθηκε σε ναυπηγείο της εταιρείας China Merchants Heavy Industry στην πόλη Ναντόνγκ, στην επαρχία Τζιανγκσού, στα ανατολικά της χώρας. Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό ναυπηγικό έργο μήκους περίπου 299 μέτρων και πλάτους 48 μέτρων, το οποίο κατατάσσεται πλέον ως το μεγαλύτερο LNG carrier που έχει κατασκευαστεί ποτέ στην Κίνα, με χωρητικότητα 180.000 κυβικών μέτρων.
Το πλοίο διαθέτει σύγχρονο σύστημα πρόωσης διπλού καυσίμου και τεχνολογίες που περιορίζουν σημαντικά τις απώλειες του φορτίου κατά τη μεταφορά, ενώ παράλληλα ενισχύουν την ενεργειακή αποδοτικότητα και τη φιλικότητα προς το περιβάλλον.
Τα πλοία μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου θεωρούνται από τα πιο απαιτητικά τεχνικά έργα της παγκόσμιας ναυπηγικής βιομηχανίας, καθώς μεταφέρουν το καύσιμο σε θερμοκρασίες περίπου -163 βαθμών Κελσίου. Για τον λόγο αυτό συγκαταλέγονται διεθνώς στα πιο σύνθετα και υψηλής τεχνολογίας πλοία, μαζί με τα αεροπλανοφόρα και τα μεγάλα κρουαζιερόπλοια.
Με τη νέα αυτή παράδοση, η Κίνα ενισχύει σημαντικά τη θέση της στον συγκεκριμένο τομέα, καθώς πλέον διαθέτει πέντε ναυπηγεία ικανά να κατασκευάζουν πλοία LNG, γεγονός που την κατατάσσει ανάμεσα στις κορυφαίες δυνάμεις παγκοσμίως στη συγκεκριμένη τεχνολογία.
