Λίγο πριν ανοίξει η συνεδρίαση της αρμόδιας επιτροπής για να εξετάσει την τιμωρία της, η Δημοκρατική βουλευτής Σίλα Τσέρφιλους-Μακόρμικ υπέβαλε την παραίτησή της, προκαλώντας νέα ανατροπή στην ισορροπία δυνάμεων στο αμερικανικό Κογκρέσο. Με την αποχώρησή της, οι Ρεπουμπλικανοί ενισχύουν οριακά την πλειοψηφία τους, την ώρα που η υπόθεση παίρνει ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις.
Η Τσέρφιλους-Μακόρμικ έκανε λόγο για «κυνήγι μαγισσών», υποστηρίζοντας ότι η διαδικασία ήταν άδικη και ότι δεν της δόθηκε επαρκής χρόνος να υπερασπιστεί τον εαυτό της. Στην επιστολή παραίτησης ανέφερε πως επιλέγει να αποσυρθεί ώστε να στραφεί στους ψηφοφόρους της στη Φλόριντα, αφήνοντας όμως ανοιχτό το ζήτημα της ομαλής μετάβασης στην περιφέρειά της.
Η υπόθεση συνδέεται με σοβαρές καταγγελίες για υπεξαίρεση ομοσπονδιακών κονδυλίων καταστροφών, τα οποία, σύμφωνα με τις αρχές, διοχετεύτηκαν με τρόπο που ενίσχυσε την εκλογική της καμπάνια. Η ίδια αρνείται κάθε παρανομία, όμως ήδη βρίσκεται αντιμέτωπη με βαριά ποινική διαδικασία και πιθανή πολύχρονη φυλάκιση, εφόσον καταδικαστεί.
Πιο συγκεκριμένα και, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή δίωξη, φέρεται να υπεξαίρεσε 5 εκατομμύρια δολάρια από κονδύλια καταστροφών και να τα διοχέτευσε στην εκστρατεία της. Αν καταδικαστεί, αντιμετωπίζει έως και 53 χρόνια φυλάκισης!
Το επεισόδιο έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από αποχωρήσεις και εσωτερικές αναταράξεις που βαραίνουν το Κογκρέσο, την ώρα που το μήνυμα της ηγεσίας των Ρεπουμπλικανών είναι πως όσοι παραβιάζουν τους κανόνες θα λογοδοτούν, ανεξάρτητα από το αξίωμά τους.
