Ο Ντόναλντ Τραμπ πέτυχε σαρωτική νίκη στην αναμέτρηση για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων στο Νιου Χάμπσαϊρ την Τρίτη (23/1), οδεύοντας θριαμβευτικά προς τη μεγάλη μάχη του Νοεμβρίου με τον Δημοκρατικό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, έστω και η μοναδική αντίπαλός του που έχει παραμείνει στην κούρσα, η πρώην πρέσβης του ΟΗΕ, Νίκι Χέιλι, υποσχέθηκε να παραμείνει στον αγώνα.
«Αυτή η κούρσα απέχει πολύ από το να τελειώσει», είπε στους υποστηρικτές της σε ένα μετεκλογικό πάρτι στο Κόνκορντ, προκαλώντας τον Τραμπ να συζητήσει μαζί της. «Είμαι μαχήτρια. Και μου αρέσουν οι μάχες. Και τώρα είμαστε οι τελευταίοι που στεκόμαστε δίπλα στον Ντόναλντ Τραμπ» Στη δική του συγκέντρωση στη Nάσουα, ο Τραμπ άνοιξε την ομιλία του αποδοκιμάζοντας τη Χέιλι, αποκαλώντας την «απατεώνισσα» και λέγοντας: «Εκφωνεί ομιλία σαν να κέρδισε. Αλλά δεν κέρδισε. Έχασε… Είχε μια πολύ άσχημη νύχτα».
Τα σχόλιά του ακολούθησαν μια σειρά θυμωμένων αναρτήσεων στην εφαρμογή του Truth Social, που την κατήγγειλαν ως «παραληρηματική». Με το 57% των αναμενόμενων ψήφων να συγκεντρώνονται, σύμφωνα με την Edison Research, ο Τραμπ είχε προβάδισμα 54,4% έναντι 43,6%. Η Χέιλι ήλπιζε ότι το μεγάλο μέρος ανεξάρτητων ψηφοφόρων της βορειοανατολικής πολιτείας θα την οδηγούσε σε μια έστω και δύσκολη νίκη.
Αντίθετα, ο Τραμπ έγινε ο πρώτος Ρεπουμπλικανός που συγκέντρωσε ανταγωνιστικές ψήφους τόσο στην Αϊόβα – όπου κέρδισε με διαφορά ρεκόρ πριν από οκτώ ημέρες – όσο και στο Νιου Χάμσαϊρ από το 1976, όταν οι δύο πολιτείες εδραίωσαν την θέση τους ως οι πρώτες κάλπες των προκριματικών. Ενώ η τελική διαφορά παραμένει ασαφής, το αποτέλεσμα πιθανότατα θα ενισχύσει τις εκκλήσεις ορισμένων Ρεπουμπλικανών να εγκαταλείψει τη μάχη η Χάλεϊ, ώστε το κόμμα να μπορέσει να συγχωνευθεί πίσω από τον Τραμπ.Πριν από λίγες ημέρες, η Washington Post με τη σειρά της είχε αναφερθεί στο γεγονός ότι ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα εξέφρασε ανησυχία για την εκστρατεία του Μπάιντεν.
Η προεκλογική της εκστρατεία δεσμεύτηκε νωρίτερα την Τρίτη να προχωρήσει μέχρι την «Σούπερ Τρίτη» στις 5 Μαρτίου, όταν οι Ρεπουμπλικάνοι σε 15 πολιτείες και μία επικράτεια ψηφίζουν. Η επόμενη μάχη έχει προγραμματιστεί για τις 24 Φεβρουαρίου στη Νότια Καρολίνα, όπου γεννήθηκε η Χέιλι και υπηρέτησε δύο θητείες ως κυβερνήτης. Παρά τους δεσμούς της, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν οτι ο Τραμπ θα κερδίσει με μεγάλο προβάδισμα και στο προπύργιό της. Η ψηφοφορία της Τρίτης ήταν ο πρώτος αγώνας μεταξύ Τραμπ και Χέιλι, αφού ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις, που κάποτε θεωρούνταν ο πιο υπολογίσιμος αντίπαλος του Τραμπ, αποχώρησε την Κυριακή και στήριξε Τραμπ.
Παρά τη νίκη του Τραμπ, οι αναλυτές εστιάζουν και στα πιθανά τρωτά του σημεία σε μια γενική εκλογική εκστρατεία. Αντιμετωπίζει 91 ποινικές διώξεις για μια σειρά αδικημάτων, συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών του να ανατρέψει την ήττα του το 2020 και τη διατήρηση απόρρητων εγγράφων μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο το 2021. Έχει αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία και ισχυρίστηκε ότι ήταν θύμα πολιτικής δίωξης.
Ντοναλνταρα ολε! Σκισε τους τα φαρδουλα!