Σε πύρινο εφιάλτη έχει μετατραπεί η βόρεια Ιαπωνία, με περισσότερους από 1.000 πυροσβέστες να δίνουν για τέταρτη συνεχόμενη ημέρα σκληρή μάχη απέναντι σε δύο μεγάλα μέτωπα φωτιάς που απειλούν κατοικημένες περιοχές.
Οι φλόγες ξέσπασαν αρχικά σε ορεινή ζώνη και στη συνέχεια επεκτάθηκαν επικίνδυνα προς την πόλη Οτσούτσι, στην περιφέρεια Ιουάτε, προκαλώντας μαζικές εκκενώσεις. Περισσότεροι από 3.200 κάτοικοι, σχεδόν το ένα τρίτο του πληθυσμού, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, ενώ οι αρχές εξέδωσαν εντολές απομάκρυνσης για πάνω από 1.500 νοικοκυριά.
Η κατάσταση χαρακτηρίζεται εξαιρετικά δύσκολη, καθώς οι ισχυροί άνεμοι, η ξηρασία και το δύσβατο ανάγλυφο εμποδίζουν την κατάσβεση. Μέχρι στιγμής, οι πυρκαγιές έχουν καταστρέψει περίπου 730 εκτάρια γης, καταγράφοντας μία από τις μεγαλύτερες καμένες εκτάσεις στη χώρα τα τελευταία χρόνια.
Στην επιχείρηση συμμετέχουν και εναέρια μέσα, με ελικόπτερα να πραγματοποιούν συνεχείς ρίψεις νερού, προσπαθώντας να ανακόψουν την πορεία των πύρινων μετώπων. Παράλληλα, εθελοντές πυροσβέστες δίνουν μάχη σώμα με σώμα με τις φλόγες, περιγράφοντας έναν αγώνα χωρίς ανάσα, καθώς νέες εστίες ξεσπούν διαρκώς.
Μέχρι τώρα έχουν καταστραφεί ή υποστεί ζημιές οκτώ κτίρια, ανάμεσά τους και κατοικίες, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν αναφορές για τραυματισμούς ή απώλειες ζωών.
Η τραγωδία ξυπνά μνήμες από το 2011, όταν η ίδια περιοχή είχε πληγεί από τον φονικό σεισμό και το τσουνάμι, που είχε αφανίσει σημαντικό μέρος του πληθυσμού. Κάτοικοι που έζησαν εκείνη την καταστροφή μιλούν για νέες στιγμές αγωνίας, βλέποντας τις φλόγες να πλησιάζουν ξανά τα σπίτια τους.
Οι αρχές προειδοποιούν ότι η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί, καθώς δεν αναμένονται βροχοπτώσεις τις επόμενες ημέρες, ενώ οι υψηλές θερμοκρασίες και οι άνεμοι ευνοούν την εξάπλωση των πυρκαγιών. Παράλληλα, επισημαίνεται ότι τα φαινόμενα αυτά εμφανίζονται ολοένα και συχνότερα, με την κλιματική αλλαγή να ενισχύει την ένταση και τη διάρκεια των πυρκαγιών ακόμη και σε χώρες που παραδοσιακά δεν αντιμετωπίζουν τέτοια προβλήματα.
