Η Καθολική Αρχιεπισκοπή της Νέας Υόρκης κατέληξε σε συμφωνία ύψους 800 εκατομμυρίων δολαρίων με 1.300 επιζώντες σεξουαλικής κακοποίησης, σε μία από τις μεγαλύτερες αποζημιώσεις που έχουν καταβληθεί στις ΗΠΑ για υποθέσεις κληρικών. Η συμφωνία έρχεται σε συνέχεια της νομοθεσίας που επέτρεψε σε θύματα να κινηθούν νομικά για εγκλήματα που είχαν μείνει θαμμένα επί δεκαετίες.
Οι δικηγόροι Τζεφ Άντερσον και Μάικ Φίνεγκαν, που εκπροσωπούν περίπου 300 από τους ενάγοντες, χαρακτήρισαν τη συμφωνία «νίκη μετά από έξι χρόνια μάχης» απέναντι στην Εκκλησία και τις ασφαλιστικές της εταιρείες. Η ολοκλήρωση της διαδικασίας απαιτεί την τελική έγκριση όλων των επιζώντων.
Ο νέος αρχιεπίσκοπος Νέας Υόρκης, Ρόναλντ Χικς, δήλωσε σε επιστολή του ότι είναι «συγκρατημένα αισιόδοξος» πως οι ενάγοντες θα στηρίξουν τη συμφωνία, σημειώνοντας ότι η Αρχιεπισκοπή έχει ήδη μειώσει λειτουργικές δαπάνες για να εξασφαλίσει τα απαιτούμενα ποσά. «Η διαδικασία ήταν επώδυνη – κυρίως για όσους υπέφεραν σιωπηλά επί δεκαετίες», ανέφερε.
Πέρα από το οικονομικό σκέλος, η Αρχιεπισκοπή δεσμεύεται να δημοσιοποιήσει έγγραφα που αφορούν δράστες μέσα στην Εκκλησία, κάτι που οι δικηγόροι των θυμάτων χαρακτηρίζουν «βήμα προς την ευθύνη, έστω και όχι πλήρη».
Η συμφωνία επιτρέπει στους επιζώντες να συνεχίσουν νομικές διεκδικήσεις κατά των ασφαλιστικών εταιρειών για πρόσθετες αποζημιώσεις, ενώ παράλληλα αποτρέπει την πτώχευση της Αρχιεπισκοπής – μια εξέλιξη που έχει ήδη συμβεί σε όλες σχεδόν τις υπόλοιπες καθολικές επισκοπές της Νέας Υόρκης.
Ο Φίνεγκαν, που είχε συμμετάσχει και στη μεγάλη συμφωνία του Λος Άντζελες το 2024, υπογράμμισε ότι η εξωδικαστική λύση είναι πιο συμφέρουσα τόσο για τα θύματα όσο και για τις επισκοπές, αποφεύγοντας πολυετείς και δαπανηρές διαδικασίες πτώχευσης.
Οι διαπραγματεύσεις ξεκίνησαν τον Δεκέμβριο υπό τον συνταξιούχο δικαστή Ντάνιελ Μπάκλεϊ, ο οποίος είχε μεσολαβήσει και στη συμφωνία του Λος Άντζελες. Ο καρδινάλιος Τίμοθι Ντόλαν είχε τότε αναγνωρίσει ότι η κακοποίηση ανηλίκων αποτελεί «ντροπιαστικό κεφάλαιο» στην ιστορία της Εκκλησίας.
