Περίπου 140 λαθρομετανάστες έφτασαν την Κυριακή στα βρετανικά ύδατα, επιβαίνοντας σε ένα μεγάλο φουσκωτό σκάφος που είχε ξεκινήσει από τις ακτές της Νορμανδίας.
Το σκάφος ξεκίνησε από τον Κόλπο του Σηκουάνα και χρειάστηκε περίπου 10 ώρες για να διασχίσει τη Μάγχη. Γαλλικά σκάφη το παρακολουθούσαν καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδρομής, καθώς οι αρχές έκριναν ότι μια επέμβαση εν πλω θα ήταν επικίνδυνη.
Όταν το φουσκωτό εισήλθε στα βρετανικά ύδατα, δύο σκάφη του RNLI από το Μπέμπριτζ και το Γιάρμουθ ανέλαβαν την επιχείρηση και μετέφεραν τους επιβαίνοντες στη βρετανική ακτή. Στη συνέχεια ακολουθήθηκαν οι προβλεπόμενες διαδικασίες από τις βρετανικές αρχές.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το σημείο από το οποίο ξεκίνησε το σκάφος. Βρισκόταν περίπου 170 μίλια δυτικά του Καλαί, αρκετά μακριά από τη συνηθισμένη ζώνη αναχώρησης των μικρών σκαφών. Οι γαλλικές αρχές θεωρούν ότι οι διακινητές προσαρμόζουν τις διαδρομές τους, καθώς εντείνονται οι προσπάθειες επιτήρησης στις ακτές γύρω από το Καλαί.
Το περιστατικό σημειώνεται λίγες ημέρες μετά τις συνομιλίες του Βρετανού πρωθυπουργού Άντι Μπέρναμ με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν για την ενίσχυση της συνεργασίας με στόχο τον περιορισμό των διελεύσεων μικρών σκαφών.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, περίπου 16.391 μετανάστες έχουν διασχίσει τη Μάγχη με μικρά σκάφη από την αρχή του 2026 έως τον Σεπτέμβριο, αριθμός μειωμένος κατά 43% σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο του 2025.
Η βρετανική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η αυστηρότερη επιτήρηση έχει περιορίσει τις διελεύσεις, ενώ παράλληλα οι διακινητές αναζητούν νέες διαδρομές και τρόπους μεταφοράς μεγαλύτερου αριθμού ανθρώπων.
