Σκηνές που θυμίζουν υγειονομικό εφιάλτη εκτυλίχθηκαν σε κρουαζιερόπλοιο που διέσχιζε τον Ατλαντικό Ωκεανό, όπου καταγράφηκαν θάνατοι που συνδέονται με τον λεγόμενο χανταϊό, έναν επικίνδυνο ιό που μεταδίδεται στον άνθρωπο από τρωκτικά, όπως ποντίκια και αρουραίοι.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επιβεβαίωσε ότι έχει ήδη εντοπιστεί ένα κρούσμα με εργαστηριακή επιβεβαίωση, ενώ υπάρχουν και άλλα ύποπτα περιστατικά. Συνολικά έξι άνθρωποι φέρονται να έχουν προσβληθεί, με τρεις από αυτούς να έχουν χάσει τη ζωή τους.
Ανάμεσα στα θύματα περιλαμβάνεται ένα ηλικιωμένο ζευγάρι, πιθανότατα ολλανδικής καταγωγής, ενώ ένας ακόμη άνδρας από τη Βρετανία κατέληξε, έχοντας βρεθεί θετικός στον συγκεκριμένο ιό. Ένας ασθενής δίνει μάχη για τη ζωή του σε μονάδα εντατικής θεραπείας στη Νότια Αφρική.
Το περιστατικό σημειώθηκε στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, με τις αρχές να παρακολουθούν στενά την κατάσταση, καθώς ο χανταϊός δεν μεταδίδεται εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο, αλλά μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως αιμορραγικό πυρετό και προβλήματα στους πνεύμονες.
Οι ειδικοί εστιάζουν τώρα στις συνθήκες που επικρατούσαν στο πλοίο και στο ενδεχόμενο έκθεσης των επιβατών σε μολυσμένα τρωκτικά ή περιβάλλοντα που φέρουν τον ιό.
Η υπόθεση έχει σημάνει συναγερμό στις υγειονομικές αρχές διεθνώς, με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας να παρέχει ήδη υποστήριξη για την αντιμετώπιση του περιστατικού και την αποτροπή περαιτέρω εξάπλωσης.
