Από την 1η Ιουλίου, οι ηλικιωμένοι στις ΗΠΑ που είναι ασφαλισμένοι στο Medicare θα μπορούν να παίρνουν τα γνωστά φάρμακα αδυνατίσματος GLP‑1 (όπως Wegovy και Zepbound) με πάγιο κόστος 50 δολάρια τον μήνα. Πρόκειται για μια μεγάλη αλλαγή, γιατί μέχρι τώρα το Medicare δεν κάλυπτε φάρμακα για απώλεια βάρους.
Η κυβέρνηση και οι αρμόδιες υπηρεσίες υγείας (CMS) ανακοίνωσαν ότι ξεκινά ένα ειδικό πρόγραμμα, το Medicare GLP‑1 Bridge, το οποίο θα λειτουργήσει από τον Ιούλιο 2026 έως το τέλος του 2027. Το πρόγραμμα αυτό είναι μια «προσωρινή λύση» μέχρι να εφαρμοστεί ένα μεγαλύτερο σχέδιο, το BALANCE, το οποίο όμως καθυστέρησε επειδή πολλές ασφαλιστικές εταιρείες αρνήθηκαν να συμμετάσχουν λόγω κόστους και κινδύνου.
Με απλά λόγια:
- Οι ηλικιωμένοι θα μπορούν να πάρουν τα φάρμακα αδυνατίσματος πολύ φθηνότερα από ό,τι σήμερα (που κοστίζουν πάνω από 1.000 δολάρια τον μήνα).
- Το πρόγραμμα είναι προσωρινό, μέχρι να βρεθεί μόνιμη λύση.
- Το ποσό των 50 δολαρίων δεν μετράει στο συνολικό ετήσιο όριο εξόδων του ασφαλισμένου, κάτι που μπορεί να δυσκολέψει όσους έχουν χαμηλό εισόδημα.
Οι ασφαλιστικές εταιρείες, όπως η CVS και η UnitedHealth, δήλωσαν ότι δεν συμμετέχουν στο μεγάλο πρόγραμμα BALANCE, γιατί θεωρούν ότι το κόστος είναι υψηλό και οι κανόνες ασαφείς. Αυτό ανάγκασε την κυβέρνηση να παρατείνει το προσωρινό πρόγραμμα–γέφυρα.
Παράλληλα, η κυβέρνηση έχει ήδη πετύχει μεγάλες μειώσεις τιμών στα φάρμακα GLP‑1 μέσω συμφωνιών με τις εταιρείες που τα παράγουν, ώστε να μπορούν να μπουν στο Medicare σε χαμηλότερη τιμή.
Συνολικά, η αλλαγή αυτή θεωρείται ιστορική, γιατί ανοίγει τον δρόμο για εκατομμύρια ηλικιωμένους που αντιμετωπίζουν παχυσαρκία ή προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το βάρος τους. Ωστόσο, η μόνιμη λύση παραμένει αβέβαιη, καθώς χρειάζονται νέες διαπραγματεύσεις και πιθανές αλλαγές στη νομοθεσία.
