Η παγκόσμια αγορά πετρελαίου μπαίνει σε τροχιά υποχώρησης το 2026, με τη ζήτηση να καταγράφει τη μεγαλύτερη πτώση των τελευταίων ετών και να επιστρέφει σε επίπεδα που είχαν παρατηρηθεί μόνο κατά την περίοδο της πανδημίας.
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, η κατανάλωση πετρελαίου αναμένεται να μειωθεί ελαφρώς σε σύγκριση με το 2025, φτάνοντας περίπου τα 104,26 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, ενώ η αρχική πρόβλεψη έκανε λόγο για αύξηση.
Η ανατροπή αυτή αποδίδεται κυρίως στο κύμα ακρίβειας που πλήττει τα καύσιμα, ως συνέπεια της έντασης στη Μέση Ανατολή και των προβλημάτων στον εφοδιασμό. Οι υψηλές τιμές λειτουργούν αποτρεπτικά για κατανάλωση, οδηγώντας σε αυτό που οι αναλυτές περιγράφουν ως «καταστροφή ζήτησης».
Μάλιστα, το δεύτερο τρίμηνο του έτους εκτιμάται ότι η πτώση θα είναι ακόμη πιο έντονη, αγγίζοντας έως και 1,5 εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα – μια επίδοση που θυμίζει τις δραματικές μειώσεις της περιόδου Covid.
Τα πρώτα σημάδια εμφανίζονται ήδη σε περιοχές όπως η Μέση Ανατολή και η Ασία, όπου η κατανάλωση καυσίμων –ιδίως στα αεροπορικά ταξίδια– υποχωρεί. Ωστόσο, οι πιέσεις εκτιμάται ότι θα επεκταθούν και σε άλλες αγορές, όσο παραμένουν οι ελλείψεις και το κόστος σε υψηλά επίπεδα.
Την ίδια ώρα, η παραγωγή πετρελαίου έχει επίσης περιοριστεί σημαντικά, λόγω των επιθέσεων σε ενεργειακές υποδομές και των προβλημάτων στις θαλάσσιες μεταφορές, επιτείνοντας την αβεβαιότητα στην αγορά.
Το αποτέλεσμα είναι μια παγκόσμια ενεργειακή εξίσωση με δύο όψεις: λιγότερη κατανάλωση, αλλά και έντονη αστάθεια, που κρατά τις τιμές σε υψηλά επίπεδα και ενισχύει τους φόβους για νέους κραδασμούς στην οικονομία.
