Εικόνες πρωτοφανούς ταλαιπωρίας καταγράφονται τις τελευταίες ημέρες σε μεγάλα αεροδρόμια της Ευρώπης, με χιλιάδες ταξιδιώτες από χώρες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης να βρίσκονται αντιμέτωποι με πολύωρες αναμονές, καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων.
Αιτία είναι η εφαρμογή του νέου συστήματος ελέγχου συνόρων της ΕΕ, το οποίο προβλέπει υποχρεωτική καταγραφή βιομετρικών στοιχείων για όσους εισέρχονται ή εξέρχονται από τον χώρο Σένγκεν. Η διαδικασία περιλαμβάνει λήψη δακτυλικών αποτυπωμάτων και φωτογραφιών, επιβαρύνοντας σημαντικά τον χρόνο ελέγχου.
Το Σαββατοκύριακο η κατάσταση ξέφυγε σε αρκετά αεροδρόμια, με χαρακτηριστικά παραδείγματα τη Γενεύη, τη Λισαβόνα και τη Μάλτα, ενώ προβλήματα αναφέρθηκαν και σε κομβικά σημεία όπως οι Βρυξέλλες και το Άμστερνταμ. Επιβάτες έκαναν λόγο για αναμονές που έφταναν ακόμη και τις δύο ώρες, με τα συστήματα να υπολειτουργούν και τις ουρές να μεγαλώνουν συνεχώς.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πίεση έγινε αφόρητη. Στο Μιλάνο καταγράφηκαν περιστατικά λιποθυμίας μετά από πολύωρη αναμονή, ενώ περίπου 100 επιβάτες δεν κατάφεραν να επιβιβαστούν σε πτήση για το Μάντσεστερ, καθώς το αεροσκάφος αναχώρησε χωρίς αυτούς λόγω περιορισμών στο ωράριο του πληρώματος.
Αεροπορικές εταιρείες δηλώνουν ότι η κατάσταση δεν εξαρτάται από τις ίδιες, ζητώντας μεγαλύτερη ευελιξία στην εφαρμογή των ελέγχων ώστε να περιοριστούν τα προβλήματα. Την ίδια ώρα, δεν λείπουν και οι πολιτικές αιχμές, με παράγοντες της αγοράς να κάνουν λόγο για δυσανάλογη επιβάρυνση των Βρετανών ταξιδιωτών μετά το Brexit.
Το νέο σύστημα, που τέθηκε σταδιακά σε εφαρμογή από το φθινόπωρο του 2025 και πλέον εφαρμόζεται πλήρως, αντικαθιστά τη χειροκίνητη σφράγιση διαβατηρίων με αυτοματοποιημένους ελέγχους. Ωστόσο, η μετάβαση φαίνεται να συνοδεύεται από σοβαρές δυσλειτουργίες, με τις αρχές να καλούνται να εξισορροπήσουν την ασφάλεια με την ομαλή ροή των επιβατών.
