Ένα μικρό σε μέγεθος, αλλά μεγάλο σε σημασία διαστημικό εγχείρημα ετοιμάζεται να γράψει ιστορία, καθώς ο πρώτος ελληνικός νανοδορυφόρος οπτικών επικοινωνιών, κατασκευασμένος εξ ολοκλήρου από προπτυχιακούς φοιτητές και φοιτήτριες, αναμένεται να επιχειρήσει την πρώτη του επαφή με επίγειο σταθμό βάσης στον Χολομώντα, μεταφέροντας σήμα με λέιζερ από χαμηλή γήινη τροχιά.
Η προσπάθεια αυτή δεν είναι μια απλή δοκιμή τεχνολογίας. Πίσω της βρίσκονται τρία ολόκληρα χρόνια δουλειάς, ατέλειωτα ξενύχτια, εργαστηριακές δοκιμές και μια ομάδα νέων ανθρώπων που έστησαν από την αρχή ένα πλήρες διαστημικό σύστημα μέσα στις εγκαταστάσεις του πανεπιστημίου. Το εγχείρημα αποτελεί και την πρώτη αποστολή του συγκεκριμένου πανεπιστημίου στο Διάστημα, σηματοδοτώντας μια ιδιαίτερα σημαντική στιγμή για την ελληνική πανεπιστημιακή έρευνα.
Η εκτόξευση, πάντως, μετατέθηκε για αύριο λόγω τεχνικού ζητήματος, με νέο παράθυρο ευκαιρίας να παραμένει ανοικτό και τις επόμενες ημέρες. Το χρονοδιάγραμμα άλλαξε, όχι όμως και η σημασία της αποστολής, η οποία θεωρείται από τους επιστημονικούς υπευθύνους εξαιρετικά απαιτητική και δύσκολη, αφού το μικροσκοπικό αυτό όχημα θα πρέπει, μέσα σε ελάχιστα λεπτά, να στραφεί με απόλυτη ακρίβεια προς τον επίγειο σταθμό και να επιτύχει επικοινωνία από εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά.
Το ενδιαφέρον της αποστολής δεν περιορίζεται μόνο στην τεχνολογική επίδειξη. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι οπτικές επικοινωνίες με λέιζερ θεωρούνται ένα από τα μεγάλα πεδία του μέλλοντος, καθώς προσφέρουν πολύ μεγαλύτερες ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων, περιορισμό των παρεμβολών και υψηλότερη ασφάλεια. Μαζί με τις δυνατότητες, βέβαια, υπάρχουν και σοβαρές δυσκολίες, όπως η εξάρτηση από τις καιρικές συνθήκες και οι μεγάλες τεχνικές απαιτήσεις.
Η πορεία προς αυτή την πρωτιά ξεκίνησε πριν από χρόνια, μέσα από ευρωπαϊκά και εθνικά προγράμματα που έδωσαν στους φοιτητές την ευκαιρία να μετατρέψουν τη θεωρία σε πράξη. Στην πορεία αυτή, το πανεπιστήμιο επένδυσε σε γνώση, υποδομές και συνεργασίες, ενώ ήδη προετοιμάζεται και νέα γενιά εξοπλισμού στον Χολομώντα, με πιο σύγχρονο τηλεσκόπιο που θα ενισχύσει ακόμη περισσότερο τις δυνατότητες παρατήρησης και διαστημικής επικοινωνίας.
Για όσους εργάστηκαν πάνω στο εγχείρημα, η μεγάλη ανταμοιβή δεν είναι μόνο η επιστημονική επιτυχία, αλλά και το ότι μια ομάδα νέων ανθρώπων απέδειξε πως η ελληνική έρευνα μπορεί να κοιτάζει ψηλά και να διεκδικεί θέση σε έναν τομέα που έως τώρα έμοιαζε μακρινός!
