Με συνεχείς και αντικρουόμενες δηλώσεις, ο Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται να έκανε ένα βήμα πίσω από το αρχικό τελεσίγραφο προς το Ιράν, δίνοντας νέα πενθήμερη παράταση στις επαφές και ρίχνοντας στο τραπέζι το ενδεχόμενο διπλωματικής εκτόνωσης.
Όμως, πίσω από το επικοινωνιακό θόρυβο, η εικόνα παραμένει θολή: από την Τεχεράνη δεν προκύπτει καθαρή επιβεβαίωση για ουσιαστικές συνομιλίες, ενώ τα σενάρια περί πιθανής συνάντησης σε τρίτη χώρα δεν δείχνουν, προς το παρόν, να ανοίγουν δρόμο συμφωνίας.
Η αμερικανική υπαναχώρηση δεν μοιάζει να είναι μόνο ζήτημα τακτικής. Στην Ουάσιγκτον φαίνεται να έχουν αρχίσει να ζυγίζουν πιο ψύχραιμα το πραγματικό κόστος μιας παρατεταμένης σύρραξης. Οι κίνδυνοι για ενεργειακές εγκαταστάσεις στον Περσικό Κόλπο, αλλά και για τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, έχουν ανεβάσει κατακόρυφα το διακύβευμα. Ένα ενδεχόμενο κλείσιμο ή σοβαρή διατάραξη της διέλευσης θα μπορούσε να τινάξει στον αέρα την παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια και να προκαλέσει αλυσιδωτές αναταράξεις στις αγορές.
Την ίδια ώρα, η αμερικανική ηγεσία φαίνεται να σκοντάφτει και σε εσωτερικά εμπόδια. Το κόστος του πολέμου έχει ήδη φτάσει σε δυσθεώρητα επίπεδα, ενώ η απαίτηση για πρόσθετη χρηματοδότηση προκαλεί έντονο πονοκέφαλο στο Κογκρέσο και αντιδράσεις στην κοινή γνώμη. Με τις τιμές της βενζίνης να λειτουργούν σαν πολιτικό βαρίδι και με τις ενδιάμεσες εκλογές να πλησιάζουν, ο Λευκός Οίκος δεν έχει πολλά περιθώρια για έναν ακόμη γύρο κλιμάκωσης που θα πλήξει άμεσα το πορτοφόλι των Αμερικανών.
Σημαντικό ρόλο παίζει και ο γρίφος της ενέργειας στην ευρύτερη περιοχή. Σύμφωνα με τα δεδομένα που επικαλούνται διεθνείς οργανισμοί και μέσα ενημέρωσης, έχουν ήδη πληγεί δεκάδες ενεργειακές υποδομές σε πολλές χώρες, γεγονός που τροφοδοτεί έναν νέο κύκλο αστάθειας. Οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται μόνο στα καύσιμα, αλλά αγγίζουν και άλλους κρίσιμους τομείς, όπως η γεωργία, η βιομηχανία και η υψηλή τεχνολογία.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και το ενδεχόμενο ενεργειακής ασφυξίας σε χώρες όπως η Ταϊβάν, η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την απρόσκοπτη ροή LNG. Η διατάραξη των εφοδιασμών θα μπορούσε να προκαλέσει ελλείψεις σε καύσιμα και πρώτες ύλες που είναι απαραίτητες για την παραγωγή ημιαγωγών, σε μια περίοδο που η διεθνής ζήτηση για τέτοια προϊόντα παραμένει εκρηκτική.
Το μεγάλο ερώτημα, πλέον, είναι τι θα κάνει ο Τραμπ όταν λήξει η νέα προθεσμία. Θα επαναφέρει το τελεσίγραφο και θα τραβήξει ξανά το σκοινί ή θα δώσει κι άλλο χρόνο στις συνομιλίες, αποφεύγοντας μια επικίνδυνη ανάφλεξη που κανείς δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι θα μείνει ελεγχόμενη; Σε κάθε περίπτωση, το μόνο βέβαιο είναι ότι η υπόθεση παραμένει σε τεντωμένο σχοινί, με τις διαδοχικές κινήσεις του Αμερικανού προέδρου να κρατούν όλους σε αναμμένα κάρβουνα.
