Για πολλούς κηδεμόνες σκύλων, το γλείψιμο από τον τετράποδο φίλο τους αποτελεί μία καθημερινή, τρυφερή στιγμή. Είτε όταν επιστρέφουμε στο σπίτι είτε όταν ξυπνάμε το πρωί, ο σκύλος συχνά εκδηλώνει τον ενθουσιασμό του γλείφοντας το πρόσωπο ή τα χέρια μας. Ωστόσο, πίσω από αυτή τη συμπεριφορά δεν κρύβεται πάντα μόνο αγάπη.
Οι ειδικοί στη συμπεριφορά των ζώων εξηγούν ότι το γλείψιμο είναι ένας βασικός τρόπος επικοινωνίας για τον σκύλο. Μέσα από αυτή τη συνήθεια μπορεί να εκφράσει χαρά, φιλικότητα ή την ανάγκη του να τραβήξει την προσοχή του ανθρώπου του.
Μία από τις πιο συνηθισμένες εξηγήσεις είναι ότι πρόκειται για έναν τρόπο χαιρετισμού. Όπως τα σκυλιά αλληλεπιδρούν μεταξύ τους με γλείψιμο, έτσι συχνά κάνουν το ίδιο και με τους ανθρώπους, δείχνοντας οικειότητα και θετική διάθεση.
Σε άλλες περιπτώσεις, η συμπεριφορά αυτή σχετίζεται με την ανάγκη για προσοχή. Από την περίοδο που είναι κουτάβια, τα σκυλιά μαθαίνουν ότι το γλείψιμο μπορεί να προκαλέσει ανταπόκριση από τη μητέρα τους ή από τους ανθρώπους που τα φροντίζουν. Έτσι, το χρησιμοποιούν για να τραβήξουν το ενδιαφέρον ή για να ζητήσουν παιχνίδι.
Δεν είναι λίγες οι φορές που το γλείψιμο συνδέεται και με τη μυρωδιά του φαγητού. Η έντονη όσφρηση των σκύλων τους οδηγεί συχνά να γλείφουν το πρόσωπο ή τα χέρια μας όταν αντιλαμβάνονται ίχνη τροφής.
Παράλληλα, ο ιδρώτας ή τα δάκρυα μπορεί να προσελκύουν τον σκύλο, καθώς περιέχουν αλάτι. Για τον λόγο αυτό αρκετοί σκύλοι γλείφουν το δέρμα των ανθρώπων ακόμη και μετά το μπάνιο ή τη σωματική δραστηριότητα.
Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις όπου το γλείψιμο συνδέεται με συναισθήματα αμηχανίας ή ανασφάλειας. Όταν ένας σκύλος έχει δεχθεί επίπληξη, μπορεί να πλησιάσει τον κηδεμόνα του και να τον γλείψει ως ένδειξη υποταγής ή προσπάθεια συμφιλίωσης.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η συμπεριφορά αυτή συνήθως είναι φυσιολογική. Ωστόσο, όταν γίνεται υπερβολική ή κατευθύνεται επίμονα σε αντικείμενα, στο σώμα του ίδιου του ζώου ή σε συγκεκριμένα σημεία, μπορεί να αποτελεί ένδειξη άγχους ή ακόμη και προβλήματος υγείας, όπως ερεθισμού του δέρματος ή πόνου.
Σε κάθε περίπτωση, το γλείψιμο αποτελεί έναν από τους τρόπους με τους οποίους ο σκύλος «μιλά» στον άνθρωπο. Η σωστή παρατήρηση της συμπεριφοράς του μπορεί να βοηθήσει τους κηδεμόνες να κατανοήσουν καλύτερα τις ανάγκες και τα συναισθήματα του αγαπημένου τους ζώου.
