Οι εικόνες απαθανάτισαν συγκλονιστικές στιγμές όπου ένας ελέφαντας, υπό την επήρεια υψηλών επιπέδων τεστοστερόνης, αναποδογύρισε οχήματα και καταδίωξε έναν μοτοσικλετιστή, έχοντας εξοργιστεί επειδή διακόπηκε κατά τη διάρκεια της συνεύρεσής του με θηλυκό του είδους του.
Το άγριο ξέσπασμα καταγράφηκε από εμβρόντητους παρευρισκόμενους, οι οποίοι στη συνέχεια αναγκάστηκαν να τραπούν σε φυγή για να γλιτώσουν από το ποδοπάτημα.
Ο 19χρονος ελέφαντας, με το όνομα Φλάι Πετς Ουτάι, είχε μεταφερθεί από τον 35χρονο ιδιοκτήτη του, Σομπόρν, στην επαρχία Μπουριράμ της Ταϊλάνδης στις 16 Φεβρουαρίου, με σκοπό το ζευγάρωμα.
Ωστόσο, ο Φλάι Πετς Ουτάι εξοργίστηκε και επιτέθηκε στον ιδιοκτήτη του, όταν ο τελευταίος προσπάθησε να τον απομακρύνει από το θηλυκό μετά την επαφή. Ο Σομπόρν υπέστη σοβαρό τραυματισμό στον πνεύμονα.
Στα πλάνα που είδαν το φως της δημοσιότητας, το εξαγριωμένο θηρίο φαίνεται να αναποδογυρίζει ένα λευκό αυτοκίνητο προτού προχωρήσει στη διάλυση ενός μικρού φορτηγού.
Ο ελέφαντας πραγματοποίησε αρκετές εφόδους προς το πλήθος, προτού καταδιώξει έναν οδηγό μοτοσικλέτας στον δρόμο.
Ο κοινοτάρχης της περιοχής, Ουτάι Γιέρουμ, δήλωσε:
«Ο ελέφαντας είχε μισθωθεί για αναπαραγωγή, αλλά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο Σομπόρν τον πίεσε να τελειώσει γρήγορα.
»Αυτό φαίνεται πως προκάλεσε εκνευρισμό στο ζώο, καθιστώντας το κτητικό και επιθετικό».
Μετά τον τραυματισμό του Σομπόρν, ο οποίος νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση, ο Φλάι Πετς Ουτάι διέφυγε, προκαλώντας ζημιές σε πέντε οδικές πινακίδες, μέχρι να φτάσουν στο σημείο εθελοντές από το νοσοκομείο «Elephant Kingdom» για να τον περιορίσουν.
Η ομάδα διάσωσης χορήγησε ηρεμιστικό, το οποίο χρειάστηκε δύο ώρες για να δράσει, επιτρέποντας τελικά τη σύλληψη του μαινόμενου παχύδερμου.
Ο Ναταπόν Μαλιχουάν, 30 ετών, ιδιοκτήτης ενός εκ των κατεστραμμένων οχημάτων, ανέφερε πως βρίσκεται σε αναμονή της απόφασης της ασφαλιστικής του εταιρείας για την κάλυψη των ζημιών.
«Μου είπαν ότι δεν γνωρίζουν αν οι επιθέσεις από ελέφαντες περιλαμβάνονται στο συμβόλαιο», σημείωσε.
Ο Φλάι Πετς Ουτάι βρίσκεται πλέον υπό την επίβλεψη κτηνιάτρων στην περιοχή Σουρίν, ενώ ο εκπαιδευτής του συνεχίζει τη θεραπεία του στο νοσοκομείο.
Στην Ταϊλάνδη ζουν τόσο άγριοι όσο και εξημερωμένοι ελέφαντες, οι οποίοι διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στην κουλτούρα, την ιστορία και την οικονομία της χώρας εδώ και αιώνες.
Παραδοσιακά χρησιμοποιούνταν στον πόλεμο, στην υλοτομία, στις μεταφορές και σε τελετουργίες, ενώ παραμένουν κύριο πόλο έλξης για τον τουρισμό.
Σήμερα, οι αιχμάλωτοι ελέφαντες χρησιμοποιούνται συχνά σε περιηγήσεις, φεστιβάλ ή προγράμματα αναπαραγωγής.
Ωστόσο, οι ανησυχίες για την ευημερία και τη μεταχείρισή τους έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, οδηγώντας στην ίδρυση ηθικών καταφυγίων, όπου τα ζώα φροντίζονται χωρίς να εξαναγκάζονται σε εργασία.
