Περίπου 100 ακόμη Αμερικανοί στρατιωτικοί έφτασαν στη Νιγηρία, ενισχύοντας τη στρατιωτική παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στη χώρα, στο πλαίσιο επιχειρήσεων κατά ισλαμιστικών ένοπλων οργανώσεων. Την πληροφορία επιβεβαίωσε εκπρόσωπος του γενικού επιτελείου άμυνας της Νιγηρίας, διευκρινίζοντας ότι οι νεοαφιχθέντες δεν θα συμμετάσχουν σε μάχιμες επιχειρήσεις.
Σύμφωνα με τις νιγηριανές αρχές, ο ρόλος των Αμερικανών στρατιωτικών θα είναι καθαρά υποστηρικτικός, με έμφαση στην εκπαίδευση, την παροχή συμβουλών και την ενίσχυση των δυνατοτήτων συλλογής πληροφοριών των τοπικών δυνάμεων. Ήδη μικρή αμερικανική ομάδα δραστηριοποιείται στο έδαφος, μετά και τις αεροπορικές επιδρομές που πραγματοποίησαν οι ΗΠΑ τον Δεκέμβριο εναντίον μαχητών που συνδέονται με το Ισλαμικό Κράτος.
Η αποστολή εντάσσεται σε μια ευρύτερη κλιμάκωση της αμερικανικής εμπλοκής, καθώς, σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές, αναμένεται η άφιξη έως και 200 επιπλέον Αμερικανών στρατιωτικών το επόμενο διάστημα. Πτήσεις με προσωπικό και στρατιωτικό εξοπλισμό προς τις βόρειες πολιτείες της χώρας έχουν καταγραφεί τις τελευταίες ημέρες.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντασης στις σχέσεις της Νιγηρίας με την Ουάσιγκτον, μετά τις δημόσιες κατηγορίες του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ότι η αφρικανική χώρα δεν προστατεύει επαρκώς τους χριστιανικούς πληθυσμούς από ισλαμιστικές επιθέσεις στο βορειοδυτικό τμήμα της. Η κυβέρνηση της Νιγηρίας απορρίπτει τις αιτιάσεις, υποστηρίζοντας ότι οι δυνάμεις ασφαλείας στοχεύουν ένοπλες ομάδες ανεξαρτήτως θρησκεύματος.
Παράλληλα, η προεδρία της Νιγηρίας έχει ζητήσει αυξημένη στρατιωτική υποστήριξη από τις ΗΠΑ, κυρίως σε μαχητικά αεροσκάφη και πυρομαχικά, χωρίς ωστόσο να δώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα ή αριθμούς. Η χώρα, με πληθυσμό περίπου 240 εκατομμύρια και σχεδόν ισομερή κατανομή μεταξύ χριστιανών και μουσουλμάνων, παραδέχεται ότι αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις ασφαλείας, απορρίπτοντας όμως τον ισχυρισμό περί συστηματικών θρησκευτικών διώξεων.
