Εσφαλμένη και επικίνδυνη παραμένει η αντίληψη ότι οι σκύλοι αντέχουν χωρίς πρόβλημα το έντονο κρύο. Παρά το τρίχωμά τους, πολλά σκυλιά δυσκολεύονται να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους και εκτίθενται σε σοβαρούς κινδύνους κατά τους χειμερινούς μήνες.
Οι σκύλοι έχουν εξημερωθεί εδώ και αιώνες και, σε μεγάλο βαθμό, έχουν προσαρμοστεί σε συνθήκες εσωτερικών χώρων με ελεγχόμενη θερμοκρασία. Αν και δεν εκδηλώνουν πάντα την αίσθηση του ψύχους όπως ο άνθρωπος, κρυώνουν και χρειάζονται προστασία, ιδιαίτερα όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν απότομα.
Ιδιαίτερα ευάλωτοι στο κρύο είναι οι ηλικιωμένοι σκύλοι, οι οποίοι δυσκολεύονται να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους και συχνά υποφέρουν από παθήσεις όπως η αρθρίτιδα, που επιδεινώνεται με το ψύχος και την υγρασία. Κουτάβια, σκύλοι με προβλήματα υγείας και λιποβαρείς σκύλοι ανήκουν επίσης στις ομάδες υψηλού κινδύνου.
Σημαντικό ρόλο παίζει και το τρίχωμα. Οι σκύλοι με κοντό ή λεπτό τρίχωμα, όπως τα Τσιουάουα, τα Γουίπετ, τα Ντάτσχουντ, τα Γιορκσάιρ τεριέ και τα Γαλλικά μπουλντόγκ, δεν διαθέτουν επαρκή φυσική μόνωση. Αντίστοιχα, οι μικρόσωμοι σκύλοι χάνουν πιο γρήγορα θερμότητα, ενώ οι βραχυκέφαλες φυλές δυσκολεύονται γενικότερα να προσαρμοστούν σε ακραίες καιρικές συνθήκες.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η προστασία είναι απαραίτητη για όλα τα σκυλιά, ανεξαρτήτως φυλής. Ζεστά ρούχα, άνετα και χωρίς πίεση, περιορισμός της έκθεσης στο κρύο και δημιουργία ενός ζεστού, ασφαλούς χώρου ξεκούρασης στο σπίτι είναι βασικά μέτρα πρόληψης.
Ιδιαίτερη μέριμνα απαιτούν και τα αδέσποτα ζώα, τα οποία εκτίθενται καθημερινά στις χαμηλές θερμοκρασίες. Πρόχειρα καταφύγια, κουβέρτες, τροφή και καθαρό νερό μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Οι δήμοι και οι φιλοζωικές οργανώσεις παραμένουν αρμόδιοι και διαθέσιμοι για συνδρομή, παρά τις αυξημένες ανάγκες.
Η ευθύνη για την προστασία των σκύλων, δεσποζόμενων και αδέσποτων, βαραίνει την κοινωνία συνολικά. Σε περιόδους έντονου ψύχους, η φροντίδα και η πρόληψη δεν αποτελούν πολυτέλεια, αλλά βασική υποχρέωση.
