Στο μικροσκόπιο των γαλλικών Αρχών βρίσκεται δεξαμενόπλοιο που αναχαιτίστηκε από το Πολεμικό Ναυτικό της Γαλλίας στη Μεσόγειο, στο πλαίσιο ερευνών για ενδεχόμενη συμμετοχή του στη λεγόμενη «σκιώδη» αρμάδα που χρησιμοποιείται για την παράκαμψη των κυρώσεων κατά της Ρωσίας.
Το πλοίο, με την ονομασία Grinch, κατασχέθηκε την Πέμπτη και οδηγήθηκε να αγκυροβολήσει ανοιχτά της Μασσαλίας, καθώς υπήρξαν σοβαρές υπόνοιες ότι έπλεε με πλαστή ή παραπλανητική σημαία. Σύμφωνα με την εισαγγελία της Μασσαλίας, ο 58χρονος πλοίαρχος, υπήκοος Ινδίας, τέθηκε υπό κράτηση στο πλαίσιο προκαταρκτικής έρευνας για τη νομιμότητα της δραστηριότητας του πλοίου.
Οι υπόλοιποι ναυτικοί, επίσης Ινδοί υπήκοοι, παραμένουν επί του σκάφους, ενώ οι Αρχές εξετάζουν τα έγγραφα πλοήγησης και τη γνησιότητα της σημαίας που έφερε το δεξαμενόπλοιο. Όπως έχει γίνει γνωστό, το Grinch απέπλευσε στις αρχές Ιανουαρίου από το ρωσικό λιμάνι του Μούρμανσκ, πλέοντας υπό σημαία Κομορών.
Η υπόθεση εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο των ευρωπαϊκών κυρώσεων κατά της Μόσχας, οι οποίες αριθμούν πλέον 19 πακέτα. Παρά τα μέτρα, η Ρωσία συνεχίζει να εξάγει μεγάλες ποσότητες πετρελαίου, κυρίως προς αγορές όπως η Ινδία και η Κίνα, αξιοποιώντας έναν στόλο πλοίων που κινείται εκτός του δυτικού ναυτιλιακού συστήματος.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Γαλλία προχωρά σε παρόμοια κίνηση, καθώς το περασμένο φθινόπωρο είχε δεσμεύσει άλλο δεξαμενόπλοιο στα ανοιχτά των δυτικών ακτών της, πριν τελικά το αφήσει ελεύθερο λίγες ημέρες αργότερα. Η έρευνα για το Grinch συνεχίζεται, με τις Αρχές να εξετάζουν αν πρόκειται για ακόμη έναν κρίκο στην αλυσίδα της παράκαμψης των διεθνών κυρώσεων.
