Η Ευρωπαϊκή Ένωση και το Βιετνάμ προχωρούν σε αναβάθμιση των διμερών τους σχέσεων, σε μια περίοδο κατά την οποία οι διεθνείς εμπορικές ισορροπίες δοκιμάζονται από δασμολογικές πιέσεις και γεωπολιτικές ανακατατάξεις. Η εξέλιξη αναμένεται να επισφραγιστεί κατά την επίσκεψη του προέδρου του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, στο Ανόι, σηματοδοτώντας τη βούληση των δύο πλευρών να ενισχύσουν τα διεθνή τους ερείσματα.
Η επίσκεψη αποκτά πρόσθετη πολιτική βαρύτητα, καθώς πραγματοποιείται λίγο μετά την επανεκλογή του Το Λαμ στην κορυφαία θέση της ηγεσίας του Βιετνάμ. Υπό αυτό το πρίσμα, ο Κόστα ενδέχεται να είναι ο πρώτος ηγέτης μεγάλης διεθνούς δύναμης που θα συναντήσει τον Βιετναμέζο αξιωματούχο στη νέα του θητεία, υπογραμμίζοντας τον ρόλο της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο πολυδιάστατο άνοιγμα της χώρας.
Η αναβάθμιση των σχέσεων, η οποία είχε σχεδιαστεί εδώ και μήνες αλλά καθυστέρησε για πρακτικούς λόγους, τοποθετεί την Ευρωπαϊκή Ένωση στο ίδιο επίπεδο συνεργασίας με δυνάμεις όπως η Κίνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία. Πρόκειται για ένα ακόμη βήμα στη στρατηγική του Βιετνάμ να εξισορροπεί τις σχέσεις του με τα μεγάλα κέντρα ισχύος, χωρίς να εξαρτάται μονομερώς από κανέναν εταίρο.
Παρότι τέτοιες αναβαθμίσεις έχουν κυρίως πολιτικό και συμβολικό χαρακτήρα, συνοδεύονται από προσδοκίες για συχνότερες επαφές υψηλού επιπέδου και στενότερη συνεργασία. Σύμφωνα με πληροφορίες, το νέο πλαίσιο αναμένεται να ανοίξει τον δρόμο για κοινές πρωτοβουλίες στην έρευνα, την τεχνολογία, την ενέργεια και τα κρίσιμα ορυκτά. Το Βιετνάμ διαθέτει αξιόλογα, αλλά σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτα, αποθέματα σπάνιων γαιών και στρατηγικών μετάλλων, τα οποία αποκτούν αυξανόμενη σημασία για τις ευρωπαϊκές αλυσίδες εφοδιασμού.
Η χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας αποτελεί βασικό κρίκο του παγκόσμιου εμπορίου, ιδίως σε τομείς όπως τα ηλεκτρονικά, η ένδυση και η υπόδηση, και έχει συνάψει σειρά συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου, μεταξύ αυτών και με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ωστόσο, η εφαρμογή της ευρωπαϊκοβιετναμέζικης συμφωνίας έχει αποτελέσει αντικείμενο κριτικής από τις Βρυξέλλες, καθώς το εμπορικό πλεόνασμα του Βιετνάμ έναντι της ΕΕ έχει διευρυνθεί σημαντικά, ενώ παραμένουν εμπόδια στις ευρωπαϊκές εισαγωγές.
Για την Ευρωπαϊκή Ένωση, η ενίσχυση των δεσμών με το Βιετνάμ εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια διεύρυνσης των εμπορικών και πολιτικών συνεργασιών, σε ένα περιβάλλον όπου οι δασμοί των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν αυξήσει την ανάγκη για εναλλακτικές αγορές και εταίρους. Στο ίδιο πλαίσιο, ο Αντόνιο Κόστα έχει προγραμματίσει σταθμό και στην Ινδία, όπου, μαζί με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, θα επιδιώξει την επανεκκίνηση των εμπορικών συνομιλιών με το Νέο Δελχί.
