Πράσινο φως στα σχέδια της Κίνας να κατασκευάσει τη μεγαλύτερη πρεσβεία στην Ευρώπη κοντά στην οικονομική περιοχή του Λονδίνου, έδωσε η βρετανική κυβέρνηση παρά τις προειδοποιήσεις νομοθετών, κατοίκων και Κινέζων αντιφρονούντων ότι το εκτεταμένο συγκρότημα θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια της χώρας.
Η Κίνα αγόρασε το οικόπεδο στο Βασιλικό Νομισματοκοπείο, όπου η Βρετανία έκοβε κέρματα, για περίπου 312 εκατομμύρια δολάρια, ήτοι 266 εκατ. ευρώ το 2018. Ωστόσο, η απόφαση για τα σχέδια για τη νέα πρεσβεία έκτασης 20.000 τετραγωνικών μέτρων αναβλήθηκε τρεις φορές πριν η κυβέρνηση δώσει την έγκρισή της την Τρίτη (20/1) γράφει το CNNi.
Οι καθυστερήσεις αποτελούν ένδειξη της αβεβαιότητας που επικρατεί στη βρετανική κυβέρνηση σχετικά με την προσέγγισή της στην Κίνα. Η Βρετανία θέλει τα χρήματα και την διπλωματική καλή θέληση της Κίνας, αλλά εδώ και καιρό ήταν επιφυλακτική στο να επιτρέψει στο Πεκίνο να κατασκευάσει μια πρεσβεία που θα βρίσκεται κοντά σε καλώδια οπτικών ινών που μεταφέρουν ευαίσθητα δεδομένα για χρηματοπιστωτικές εταιρείες και για τα οποία ορισμένοι φοβούνται ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκοπεία Κινέζων υπηκόων που ζουν στο Λονδίνο.
Λίγες μέρες πριν από την έγκριση της κυβέρνησης, η βρετανική εφημερίδα Telegraph δημοσίευσε αυτό που χαρακτήρισε ως μη επεξεργασμένα σχέδια που δείχνουν ότι η Κίνα σκοπεύει να κατασκευάσει ένα συγκρότημα 208 δωματίων κάτω από την πρεσβεία. Ένα από τα δωμάτια, ανέφερε η εφημερίδα, θα βρίσκεται ακριβώς δίπλα και μόλις λίγα μέτρα μακριά από καλώδια οπτικών ινών που μεταφέρουν την κίνηση email και τα οικονομικά δεδομένα εκατομμυρίων Βρετανών.
Η MI5, η υπηρεσία εσωτερικής κατασκοπείας της Βρετανίας, δεν έχει εγείρει καμία επίσημη αντίρρηση στα σχέδια της πρεσβείας, παρά την προειδοποίηση για ευρύτερες απειλές από την Κίνα.
Ρόλο στην θετική απάντηση της Βρετανίας εικάζεται ότι διαδραμάτισε το γεγονός ότι χρειάζεται την έγκριση της Κίνας για να ανακαινίσει την πρεσβεία της στο Πεκίνο. Η Κίνα φέρεται να έχει καθυστερήσει τα βρετανικά σχέδια, ενώ παράλληλα αναζητούσε το πράσινο φως για τη νέα πρεσβεία της στο Λονδίνο.
Παράλληλα η Βρετανία φοβόταν επίσης ότι η άρνηση της άδειας της Κίνας να κατασκευάσει τη νέα της πρεσβεία θα μπορούσε να βλάψει τις εμπορικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.
