Σειρά μυστικών επαφών μεταξύ αξιωματούχων της κυβέρνησης Τραμπ και του ισχυρού υπουργού Εσωτερικών της Βενεζουέλας, Ντιοσντάδο Καμπέγιο, πραγματοποιήθηκε μήνες πριν από την επιχείρηση των Ηνωμένων Πολιτειών και τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο, αποκαλύπτει το Σάββατο το πρακτορείο Reuters.
Σύμφωνα με τέσσερις πηγές που επικαλείται το δημοσίευμα, οι συνομιλίες ξεκίνησαν από τις πρώτες ημέρες της νέας θητείας του Ντόναλντ Τραμπ και συνεχίστηκαν έως λίγες εβδομάδες πριν από την επιχείρηση της 3ης Ιανουαρίου. Η επικοινωνία φέρεται να διατηρήθηκε ακόμη και μετά την απομάκρυνση του Μαδούρο.
Κατά τις επαφές αυτές, Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν τον 62χρονο Καμπέγιο να μην ενεργοποιήσει τον μηχανισμό ασφαλείας που ελέγχει για την καταστολή της αντιπολίτευσης. Ο μηχανισμός αυτός περιλαμβάνει τις μυστικές υπηρεσίες, την αστυνομία και τις ένοπλες δυνάμεις και, σύμφωνα με το Reuters, παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανέπαφος μετά την επιχείρηση των ΗΠΑ.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός ότι ο Καμπέγιο περιλαμβάνεται στο ίδιο αμερικανικό κατηγορητήριο για διακίνηση ναρκωτικών που επικαλέστηκε η Ουάσινγκτον για τη σύλληψη του Μαδούρο, χωρίς ωστόσο να συλληφθεί κατά την επιχείρηση. Οι συνομιλίες φέρεται να αφορούσαν, μεταξύ άλλων, τις αμερικανικές κυρώσεις και τις ποινικές κατηγορίες εις βάρος του.
Στο ρεπορτάζ επισημαίνεται ότι τυχόν ενεργοποίηση των δυνάμεων που ελέγχει ο Καμπέγιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε σοβαρή αποσταθεροποίηση της Βενεζουέλας, εξέλιξη που η Ουάσινγκτον επιδιώκει να αποφύγει. Μια τέτοια κλιμάκωση θα έθετε, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, σε κίνδυνο την παραμονή της προσωρινής προέδρου Ντέλσι Ροντρίγκεζ στην εξουσία.
Για τον λόγο αυτό, ο Καμπέγιο χαρακτηρίζεται πρόσωπο-κλειδί για τις πολιτικές εξελίξεις στη χώρα και για το μέλλον των σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πριν από την επιχείρηση της 3ης Ιανουαρίου, θεωρούνταν η δεύτερη ισχυρότερη προσωπικότητα της Βενεζουέλας. Στενός συνεργάτης του εκλιπόντος Ούγκο Τσάβες και στη συνέχεια απόλυτα πιστός στον Μαδούρο, φέρεται να είχε τον έλεγχο μεγάλου μέρους του κρατικού μηχανισμού.
Τα τελευταία χρόνια, ο Καμπέγιο βρισκόταν στο επίκεντρο της πίεσης των ΗΠΑ. Το 2020, η Ουάσινγκτον είχε ανακοινώσει αμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψή του, κατηγορώντας τον ως βασικό στέλεχος του αποκαλούμενου «Καρτέλ των Ήλιων», ενός δικτύου διακίνησης ναρκωτικών με συμμετοχή κυβερνητικών αξιωματούχων της Βενεζουέλας. Έκτοτε, η αμοιβή αυξήθηκε στα 25 εκατομμύρια δολάρια, με τον ίδιο να απορρίπτει κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες.
