Η Γροιλανδία, το μεγαλύτερο νησί του κόσμου, συνεχίζει να καθηλώνει την παγκόσμια προσοχή. Μολονότι οι συζητήσεις για αγορά από την κυβέρνηση Τραμπ έφεραν το νησί στα πρωτοσέλιδα, οι Γροιλανδοί γνωρίζουν καλά ότι η οικονομία τους μοιάζει περισσότερο με άδειο λάκκο παρά με χρυσωρυχείο.
Το 80% του εδάφους καλύπτεται από πάγο, ο πληθυσμός μόλις φτάνει τους 57.000, και οι περισσότερες κοινότητες ζουν απομονωμένες στις παγωμένες ακτές. Στην πρωτεύουσα Νουούκ, οι κάτοικοι απολαμβάνουν γκολφ και ταϊλανδέζικη κουζίνα, ενώ σε μικρότερους οικισμούς, οι μισθοί είναι κατά μισό χαμηλότεροι και το ζεστό νερό έρχεται κόβοντας κομμάτια πάγου. Οι δρόμοι μετριούνται σε λίγες δεκάδες χιλιόμετρα ασφαλτοστρωμένου οδοστρώματος και οι μετακινήσεις γίνονται συχνά με ελικόπτερο.
Η οικονομία βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά στην αλιεία, με τα θαλασσινά να αποτελούν το 98% των εξαγωγών. Παράλληλα, οι δανικές επιχορηγήσεις καλύπτουν περίπου το ήμισυ των κρατικών εσόδων και το 20% του ΑΕΠ, παρέχοντας επίσης δωρεάν υγειονομική περίθαλψη σε απομακρυσμένους οικισμούς και καλύπτοντας υπηρεσίες όπως η αστυνομία, τα δικαστήρια και η άμυνα. Χωρίς αυτές τις επιχορηγήσεις, η ζωή στο νησί θα άλλαζε δραματικά.
Μέσα σε αυτό το παγωμένο τοπίο, κρύβονται όμως και πλούσια αποθέματα ορυκτών. Η εκμετάλλευσή τους παραμένει δύσκολη, καθώς απαιτεί υποδομές, δρόμους, λιμάνια και κατοικίες για τους εργαζόμενους, στοιχεία που κοστίζουν δισεκατομμύρια και δεν εξασφαλίζουν γρήγορη απόδοση. Το μόνο ενεργό ορυχείο σήμερα αρκεί για να δείξει τη δυσκολία της αποστολής.
Οι πρόσφατες οικονομικές προβλέψεις δεν είναι ενθαρρυντικές: η ανάπτυξη μειώθηκε στο 0,2% το 2025, με την κλιματική αλλαγή και τις διακυμάνσεις στα αποθέματα γαρίδας να επιδεινώνουν την κατάσταση. Παράλληλα, η γήρανση του πληθυσμού και η διαρροή επιστημόνων (braindrain) προς τη Δανία απειλούν τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα.
Σε αυτό το φόντο, η κυβέρνηση Τραμπ θεωρεί τη Γροιλανδία στρατηγικό στοίχημα, φοβούμενη ότι θα μπορούσε να πέσει στην «αγκαλιά» Κίνας ή Ρωσίας, αν και αξιωματούχοι λένε ότι η Κίνα δείχνει περιορισμένο ενδιαφέρον και η Ρωσία είναι απασχολημένη στην Ουκρανία. Για τους Γροιλανδούς, όμως, το μήνυμα είναι σαφές: ο κόσμος κοιτάζει τον… πάγο τους, αλλά η ζωή τους συνεχίζεται με αργούς ρυθμούς, ανάμεσα σε μπακαλιάρους, γαρίδες και τη δανική επιχορήγηση που κρατά ζωντανό το νησί.
