Κλιμακώνεται η ένταση στην Καραϊβική, με τη Βενεζουέλα να καταγγέλλει ότι η Ουάσινγκτον κλιμακώνει την ένταση επειδή θέλει να κλέψει τα πετρελαϊκά της αποθέματα. Σημειώνεται εξάλλου, ότι η Βενεζουέλα έχει τα μεγαλύτερα επιβεβαιωμένα πετρελαίου που υπολογίζονται σε περίπου 300 δισ. βαρέλια – ή π 18,17% του παγκόσμιου μεριδίου αποθεμάτων – όντας στην πρώτη θέση του κόσμου.
Ωστόσο, για λόγους οικονομικούς και πολιτικούς, όπως είναι οι αμερικανικές κυρώσεις, η Βενεζουέλα έχει πολύ χαμηλή παραγωγή. Συγκεκριμένα, η παραγωγή πετρελαίου της χώρας προσεγγίζει τα 2.355,424 βαρέλια την ημέρα (νούμερο 12 στον κόσμο), με ετήσιες εξαγωγές ύψους 4,05 δισ. δολαρίων. Συγκριτικά, η Σαουδική Αραβία, που έχει μικρότερα αποθέματα πετρελαίου, καταγράφει ετήσιες εξαγωγές ύψους 181 δισ. δολαρίων.
Στο μεταξύ, στην Καραϊβική θάλασσα καταγράφεται η μεγαλύτερη συγκέντρωση αμερικανικών δυνάμεων των τελευταίων δεκαετιών. Τα διεθνή μέσα κάνουν λόγο για 15.000 στρατιώτες και πεζοναύτες στις αεροπορικές βάσεις του Πουέρτο Ρίκο και στα 11 περίπου πολεμικά σκάφη που βρίσκονται στην περιοχή.
Η ναυαρχίδα όλων – στα 500 χιλιόμετρα βόρεια του Καράκας – είναι το Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο και πιο σύγχρονο αεροπλανοφόρο, ενώ πολύ σημαντική κρίνεται και η παρουσία αποβατικού αμφίβιων επιχειρήσεων Iwo Jamia. Όλα αυτά στο μεταξύ συνοδεύονται από αντιτορπιλικά – καταδρομικά σκάφη, καθώς και βομβαρδιστικά / καταδιωκτικά αεροσκάφη.
Στο μεταξύ, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θα συμμετάσχει σε συνεδρίαση της ομάδας εθνικής ασφάλειας για τη Βενεζουέλα. «Πολλές επιλογές είναι στο τραπέζι», ανέφερε ακόμη ο Λευκός Οίκος.
Όπως σημειώνει το CNN, η εντατικοποίηση των αμερικανικών απειλών κατά της Βενεζουέλας αυξάνει τις προσδοκίες για επικείμενη στρατιωτική δράση, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ ασκεί πίεση στο καθεστώς του Καράκας και επιδεικνύει τη δύναμή του.
Κάθε δημόσια δήλωση και προειδοποίηση του Τραμπ αυξάνει τον κίνδυνο οι ΗΠΑ να οδεύουν προς μια στρατιωτική σύγκρουση, η οποία θα αποτελούσε ένα μεγάλο πολιτικό ρίσκο, δεδομένης της αντιπάθειας του κοινού προς νέους πολέμους στο εξωτερικό.
Ο Τραμπ σχεδιάζει να πραγματοποιήσει συνάντηση στο Λευκό Οίκο το βράδυ της Δευτέρας σχετικά με τα επόμενα βήματα για τη Βενεζουέλα, τονίζει και το CNN, όπου αναμένεται να παραστούν ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατού στρατηγός Νταν Κέιν και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, καθώς και η επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου Σούζι Γουάιλς και ο ανώτερος σύμβουλος Λευκού Οίκου Στίβεν Μίλερ.
Η διαμάχη εντείνεται επίσης λόγω των νέων ανησυχιών σχετικά με τη νομιμότητα οποιασδήποτε πιθανής δράσης κατά της Βενεζουέλας και των προειδοποιήσεων ότι οι θανατηφόρες επιθέσεις της κυβέρνησης κατά πλοίων που φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά στην Καραϊβική παραβιάζουν τους νόμους του πολέμου. Οι επιτροπές του Κογκρέσου δεσμεύονται να ασκήσουν αυστηρό, διακομματικό έλεγχο των επιθέσεων — κάτι σπάνιο κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ.
Στο μεταξύ, κατά τη διάρκεια των εορτών της Ημέρας των Ευχαριστιών, ο Τραμπ φάνηκε να υπονομεύει το σκεπτικό ότι καταπολεμά τα περιφερειακά καρτέλ, προσφέροντας χάρη σε έναν πρώην πρόεδρο της Ονδούρας που φυλακίστηκε πέρυσι στις ΗΠΑ για διακίνηση κοκαΐνης στη χώρα.
Ο Τραμπ ενίσχυσε τις προσδοκίες για επικείμενη πολεμική σύρραξη με τη Βενεζουέλα, προειδοποιώντας την Ημέρα των Ευχαριστιών ότι οι ΗΠΑ θα αρχίσουν «πολύ σύντομα» να λαμβάνουν μέτρα για να σταματήσουν τα φερόμενα δίκτυα διακίνησης ναρκωτικών στην ξηρά. Το Σάββατο, δήλωσε ότι ο εναέριος χώρος της φτωχής, πλούσιας σε πετρέλαιο χώρας πρέπει να θεωρείται κλειστός. Εν τω μεταξύ, αξιωματούχοι της κυβέρνησης καταρτίζουν νομικά επιχειρήματα για τη λήψη μέτρων κατά των περιφερειακών εμπόρων ναρκωτικών, τα οποία, σύμφωνα με τους επικριτές, δεν πληρούν τις νομικές και συνταγματικές προϋποθέσεις.
Ωστόσο, με τις ΗΠΑ να βρίσκονται ενδεχομένως στο χείλος ενός νέου πολέμου, η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη παράσχει στο κοινό τεκμηριωμένες και νομικά λεπτομερείς εξηγήσεις για την αποστολή Αμερικανών στο σημείο.
Το ζήτημα αυτό εγείρει την πιθανότητα ότι η συγκέντρωση αμερικανικών στρατευμάτων και οι απειλές αποτελούν μέρος μιας εκστρατείας ψυχολογικής πίεσης με στόχο να αναγκαστεί ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο να παραιτηθεί ή να ενθαρρυνθούν αξιωματούχοι ή στρατηγοί να τον ανατρέψουν. Μια πιθανή στρατιωτική αναμέτρηση με τη Βενεζουέλα θα μπορούσε απλώς να είναι μια νέα ένδειξη ότι η παρούσα κυβέρνηση δεν βλέπει πολιτικούς, ηθικούς, νομικούς ή συνταγματικούς περιορισμούς στο να ενεργεί ακριβώς όπως θέλει ο Τραμπ.
Και ακόμη κι αν όλα αυτά είναι μπλόφα για να προκληθεί ειρηνικά η αλλαγή του καθεστώτος, οι αξιωματούχοι πρέπει σύντομα να σκεφτούν τι θα κάνουν αν αποτύχει. Η εξουσία του Τραμπ θα υποστεί τεράστιο πλήγμα αν αποσύρει τις αμερικανικές δυνάμεις με τον Μαδούρο να παραμένει στην εξουσία.
