Ένα χρόνο μετά την επίθεση του ισλαμιστικού συνασπισμού του, μια επίθεση που ανέτρεψε μέσα σε λίγες ημέρες τον Μπασάρ αλ Άσαντ και τερμάτισε πάνω από μισό αιώνα κυριαρχίας της οικογένειάς του, ο Άχμαντ αλ Σάρα επέστρεψε εκεί όπου γράφτηκε ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια της πρόσφατης συριακής ιστορίας: στο Χαλέπι.
Το Σάββατο 29 Νοεμβρίου, ο μεταβατικός πρόεδρος εμφανίστηκε στη βόρεια πόλη, η οποία για χρόνια υπήρξε σύμβολο τόσο της εξέγερσης όσο και της καταστροφής.
Μπροστά από τη διάσημη ακρόπολη, που ακόμη φέρει έντονα τα σημάδια του πολέμου, εκατοντάδες κάτοικοι συγκεντρώθηκαν για να τον ακούσουν. Ο Σάρα, πρώην τζιχαντιστής που σήμερα κρατά το τιμόνι της χώρας, τους απηύθυνε λόγο φορτισμένο με συμβολισμούς.
«Το Χαλέπι ξαναγεννιέται, και μαζί του ξαναγεννιέται όλη η Συρία», δήλωσε, περιγράφοντας την πόλη όχι μόνο ως τόπο, αλλά ως εικόνα της ίδιας της χώρας που προσπαθεί να σταθεί ξανά.
Λίγο αργότερα, εμφανίστηκε στην πύλη της ακρόπολης, δίπλα σε μια τεράστια συριακή σημαία που κυμάτιζε πάνω από τον εμβληματικό χώρο, ο οποίος υπέστη σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια των χρόνων των συγκρούσεων. Η παρουσία του εκεί θύμισε σε όλους το πόσο βαθιά έχει σημαδευτεί το Χαλέπι από τον εμφύλιο.
Η πόλη ήταν μία από τις πρώτες που εξεγέρθηκαν κατά του Άσαντ το 2011. Για τέσσερα χρόνια, έμεινε κομμένη στα δύο: στα δυτικά οι συνοικίες του καθεστώτος, όπου ζούσε η πλειονότητα των κατοίκων, και στα ανατολικά οι αντάρτες. Το 2016, με τη βοήθεια της Ρωσίας, οι δυνάμεις του Άσαντ ανέκτησαν πλήρως τον έλεγχο — μέχρι που ο ισλαμιστικός συνασπισμός του Σάρα, οκτώ χρόνια αργότερα, εξαπέλυσε την αιφνιδιαστική επίθεση από την Ιντλίμπ, καταλαμβάνοντας πρώτα το Χαλέπι και στις 8 Δεκεμβρίου τη Δαμασκό.
Τώρα, έναν χρόνο μετά την προέλαση που άλλαξε την πορεία της Συρίας, η επίσκεψη του Σάρα στο Χαλέπι έχει τη δική της σημειολογία. Δεν είναι μόνο μια πολιτική κίνηση. Είναι μια απόπειρα να αποκατασταθεί η εικόνα μιας χώρας που προσπαθεί να ακολουθήσει νέα πορεία, έχοντας αφήσει πίσω της μια εποχή που σφράγισε ο πόλεμος και μια δυναστεία.
