Η καθημερινή χρήση των κοινωνικών δικτύων από παιδιά και εφήβους είναι ένα φαινόμενο που επηρεάζει σε βάθος την ψυχική τους υγεία. Παρά τις θετικές δυνατότητες που προσφέρει η ψηφιακή εποχή, η έρευνα του Karolinska Institutet αποκαλύπτει την αντίφαση ανάμεσα στις ανάγκες των νέων και την κατανόηση των ενηλίκων για τον κόσμο τους στο διαδίκτυο.
Η έρευνα, η οποία περιλάμβανε 490 νέους από χώρες σε όλο τον κόσμο, φέρνει στο φως την ανησυχία των παιδιών για την έλλειψη ενημέρωσης των ενηλίκων σχετικά με τις διαδικτυακές τους εμπειρίες.
Οι ίδιοι εκφράζουν την επιθυμία να έχουν μεγαλύτερη καθοδήγηση από τους γονείς και τους δασκάλους τους για την ασφαλή πλοήγηση στο διαδίκτυο. Αξιοσημείωτο είναι ότι οι περισσότεροι νέοι ανέφεραν ότι, παρόλο που οι γονείς ανησυχούν για τον χρόνο που περνούν τα παιδιά τους online, σπάνια εξετάζουν την ποιότητα των διαδικτυακών τους σχέσεων.
Η ψηφιακή επικοινωνία φαίνεται να λειτουργεί ως ένα είδος «διαφυγής», προσφέροντας στα παιδιά κοινωνική και συναισθηματική υποστήριξη, ενώ παράλληλα δημιουργεί και νέες προκλήσεις. Το άγχος από τη σύγκριση με τα «ιδανικά» πρότυπα των influencers και η πίεση να ανταποκριθούν σε μη ρεαλιστικά πρότυπα ομορφιάς είναι μόνο μερικές από τις αρνητικές συνέπειες που συνδέονται με τα social media.
Επιπλέον, ο εκφοβισμός στον ψηφιακό χώρο είναι μια απειλή που δεν γνωρίζει σύνορα. Ο καθημερινός εκφοβισμός μέσω των κοινωνικών δικτύων και τα ζητήματα σεξουαλικής παρενόχλησης είναι σοβαρά προβλήματα που πλήττουν ιδίως τις κοπέλες. Οι νέοι επισημαίνουν την ανάγκη για πιο αποτελεσματική προστασία των προσωπικών τους δεδομένων και για στρατηγικές που να αποτρέπουν την επιθετική συμπεριφορά online.
Όμως, παρά τις σοβαρές ανησυχίες, τα social media παραμένουν και μία πολύτιμη πηγή επαφής, ειδικά σε περιόδους κοινωνικής απομόνωσης, όπως κατά τη διάρκεια της περιόδου με τον κορονοϊό. Η δυνατότητα να δημιουργήσουν φιλίες με άτομα από άλλες χώρες και η πρόσβαση σε ανώνυμη υποστήριξη για ψυχικά ζητήματα ήταν για πολλούς μια σωτήρια ανάσα.
Η ανάγκη για έναν πιο ουσιαστικό διάλογο μεταξύ ενηλίκων και νέων για τη χρήση του διαδικτύου είναι επιτακτική. Εάν η κοινωνία θέλει να προστατεύσει την ψυχική υγεία της επόμενης γενιάς, πρέπει να κατανοήσει τις ανάγκες και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι νέοι στον ψηφιακό κόσμο.
