Ο ισραηλινός στρατός πραγματοποίησε στοχευμένο πλήγμα κατά του υπαρχηγού και στρατιωτικού διοικητή της Χεζμπολάχ, Χαιθάμ Αλί Ταμπταμπάι, στη Βηρυτό, δήλωσε Ισραηλινός αξιωματούχος. Εκτός από τον Ταμπταμπάι, τέσσερα ακόμη άτομα σκοτώθηκαν, ενώ 28 ακόμη τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία της περιοχής, μετα την επίθεση σε κρυφό διαμέρισμα που ανήκε στον Ταμπταμπάι σε εξαιρετικά πυκνοκατοικημένη περιοχή της πρωτεύουσας του Λιβάνου.
Ο αλ-Ταμπταμπάι, αρχηγός του επιτελείου της Χεζμπολάχ αναφέρεται ως βετεράνος της οργάνωσης που είχε κατέχει μια σειρά από ανώτερες θέσεις. Η Χεζμπολάχ επιβεβαίωσε τον θάνατο του Ταμπταμπάι, προσθέτοντας ότι το Ισραήλ ξεπέρασε την «κόκκινη γραμμή» πραγματοποιώντας την επιδρομή, ενώ χαιρέτισε έναν «μεγάλο τζιχαντιστή ηγέτη» που «εργάστηκε για να αντιμετωπίσει τον ισραηλινό εχθρό μέχρι την τελευταία στιγμή της ευλογημένης ζωής του».
Η πρώτη επίθεση του Ισραήλ στη νότια Βηρυτό εδώ και μήνες σημειώνεται καθώς η κυβέρνηση Νετανιάχου κλιμακώνει την εκστρατεία της εναντίον ανθρώπων και στόχων που, όπως ισχυρίζεται, συνδέονται με τη Χεζμπολάχ – μια σιιτική μουσουλμανική ομάδα που υποστηρίζεται από το Ιράν – παρά την εκεχειρία που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ και της Γαλλίας και τέθηκε σε ισχύ τον περασμένο Νοέμβριο.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι λένε ότι η Χεζμπολάχ προσπαθεί να ανοικοδομήσει τις στρατιωτικές της δυνατότητες, κάνει λαθρεμπόριο όπλων στον Λίβανο και εντείνει την παραγωγή εκρηκτικών drones ως εναλλακτική λύση στους πυραύλους και υπάρχουν αυξανόμενοι φόβοι για κλιμάκωση των εχθροπραξιών.
Νετανιάχου: Δεν θα επιτρέψουμε στη Χεζμπολάχ να μας απειλήσει ξανά
Σε δήλωσή του μετά την επίθεση, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είπε «Υπό την ηγεσία μου, το κράτος του Ισραήλ δεν θα επιτρέψει στη Χεζμπολάχ να ανοικοδομήσει την εξουσία της και δεν θα της επιτρέψουμε να αποτελέσει για άλλη μια φορά απειλή για το κράτος του Ισραήλ». Είπε ότι αναμένει από την κυβέρνηση του Λιβάνου «να τηρήσει τη δέσμευσή της να αφοπλίσει τη Χεζμπολάχ».
Ο πρόεδρος του Λιβάνου, Τζόζεφ Αούν, κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να ασκήσει πίεση στο Ισραήλ – το οποίο εξακολουθεί να κατέχει τουλάχιστον πέντε τοποθεσίες στο νότιο Λίβανο – να σταματήσει τις επιθέσεις και να αποσυρθεί από τη χώρα, λέγοντας ότι οι ισραηλινές ενέργειες αποτελούν παραβίαση της συμφωνίας που έθεσε τέλος σε 13 μήνες σύγκρουσης.
Η κυβέρνηση του Λιβάνου έχει δεσμευτεί να αφοπλίσει τη Χεζμπολάχ, αλλά η οργάνωση έχει απορρίψει τις εκκλήσεις να συζητήσει το μέλλον των όπλων της προτού το Ισραήλ σταματήσει τις επιθέσεις του, αποσυρθεί πλήρως από τον Λίβανο και απελευθερώσει Λιβανέζους κρατούμενους.
Δυτικός διπλωματικός αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε στο BBC ότι οι αρχές δέχονται πιέσεις από την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία γίνεται όλο και πιο ανυπόμονη με αυτό που θεωρεί αργή πρόοδο εναντίον της ομάδας, η οποία θεωρείται τρομοκρατική οργάνωση από χώρες όπως οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο.
