Η παιδική υπέρταση έχει αυξηθεί ανησυχητικά τα τελευταία χρόνια και πλέον πλήττει περισσότερο από το 6% των νέων κάτω των 19 ετών, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «The Lancet Child & Adolescent Health».
Η μελέτη, η οποία βασίζεται σε δεδομένα από 96 μεγάλες μελέτες σε 21 χώρες, αποκαλύπτει ότι η συχνότητα εμφάνισης της υπέρτασης στα παιδιά σχεδόν διπλασιάστηκε από το 2000 μέχρι το 2020, φτάνοντας το 6,2%, ενώ σε παγκόσμιο επίπεδο πάνω από 114 εκατομμύρια νέοι ζουν με την πάθηση αυτή.
Αιτία για αυτή την ανησυχητική τάση, σύμφωνα με τους επιστήμονες, είναι η ραγδαία αύξηση της παιδικής παχυσαρκίας.
Περίπου το 19% των παιδιών με παχυσαρκία εμφανίζουν υπέρταση, σε αντίθεση με το 2,4% των παιδιών με φυσιολογικό βάρος. Η παχυσαρκία, όπως επισημαίνεται, είναι ο βασικότερος παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη υπέρτασης στην παιδική ηλικία, και αυτό έχει σοβαρές συνέπειες για τη μελλοντική υγεία των νέων, καθώς η υπέρταση μπορεί να οδηγήσει σε καρδιοαγγειακά και νεφρικά προβλήματα.
Ωστόσο, το πιο ανησυχητικό από τα ευρήματα της έρευνας είναι ότι σχεδόν το 9% των παιδιών και εφήβων έχει «συγκαλυμμένη υπέρταση», η οποία δεν μπορεί να ανιχνευθεί με τις συνηθισμένες ιατρικές εξετάσεις και εντοπίζεται μόνο με μετρήσεις πίεσης εκτός ιατρείου, όπως για παράδειγμα στο σπίτι. Αυτό σημαίνει ότι ένας σημαντικός αριθμός παιδιών και εφήβων παραμένει αδιάγνωστος και χωρίς την κατάλληλη θεραπεία, αυξάνοντας τον κίνδυνο για σοβαρές μελλοντικές επιπλοκές.
Παράλληλα, περίπου το 8% των παιδιών και εφήβων βρίσκονται σε κατάσταση προϋπέρτασης, με επίπεδα πίεσης υψηλότερα από το φυσιολογικό, αλλά όχι ακόμη μέσα στα όρια της υπέρτασης. Αυτό αποτελεί «καμπανάκι» για τους γιατρούς και τους γονείς, καθώς τα παιδιά με προϋπέρταση έχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν υπέρταση στην ενήλικη ζωή τους, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά καρδιοαγγειακά νοσήματα και άλλες επιπλοκές.
Η μελέτη, αν και εκτιμά ότι η κατάσταση είναι σοβαρή, υπογραμμίζει τη σημασία της πρώιμης διάγνωσης και του τακτικού ελέγχου της αρτηριακής πίεσης σε παιδιά και εφήβους, με στόχο την έγκαιρη παρέμβαση και την πρόληψη της υπέρτασης. Οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη για καθιέρωση διεθνών προτύπων για τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης σε νέους και τη βελτίωση των πρακτικών μέτρησης, προκειμένου να μειωθεί η πιθανότητα να παραμείνουν αδιάγνωστοι οι νέοι που διατρέχουν κίνδυνο.
