Η νέα σεζόν του «Love on the Spectrum» στο Netflix υπενθυμίζει πόσο μεγάλο εύρος έχει η διαταραχή αυτιστικού φάσματος στους ενήλικες και πώς επηρεάζει την αναζήτηση συντρόφου.

Παρότι οι συμμετέχοντες στη σειρά έχουν επίσημη διάγνωση, στην πραγματική ζωή πολλοί ενήλικες μπορεί να ζουν χωρίς να γνωρίζουν ότι βρίσκονται στο φάσμα — κάτι που συχνά επηρεάζει βαθιά τις ερωτικές τους σχέσεις.

Ειδικοί όπως η ψυχολόγος Δρ. Mikki Lee Elembaby επισημαίνουν ότι η δυσκολία σε ανοιχτές ερωτήσεις, οι υπερβολικά άμεσες απαντήσεις και η συχνή παρερμηνεία κοινωνικών σημάτων αποτελούν ενδείξεις που μπορεί να παραπέμπουν σε αυτισμό.

Παράλληλα, η κοινωνική κόπωση μετά από συναντήσεις ή η ανάγκη «προσομοίωσης» νευροτυπικών συμπεριφορών – μια διαδικασία γνωστή ως masking – οδηγούν πολλούς ενήλικες σε καθημερινή εξάντληση. Το φαινόμενο είναι ιδιαίτερα συχνό στις γυναίκες, κάτι που συμβάλλει στις καθυστερημένες διαγνώσεις.

Η δυσκολία στη δημιουργία και διατήρηση σχέσεων αποτελεί επίσης ένα συχνό μοτίβο, σύμφωνα με τη Δρ. Megan Anna Neff, η οποία παρατηρεί ότι αρκετοί ενήλικες με αδιάγνωστο αυτισμό έχουν μια ιστορία αποτυχημένων σχέσεων που τους αφήνουν μπερδεμένους ως προς τα αίτια.

Όσοι υποψιάζονται ότι μπορεί να βρίσκονται στο φάσμα μπορούν να ξεκινήσουν θέτοντας μερικά βασικά ερωτήματα στον εαυτό τους: χρειάζεται να καταβάλουν μεγάλη προσπάθεια για να «λειτουργούν» κοινωνικά; νιώθουν συχνά εξαντλημένοι μετά από κοινωνικές επαφές; έχουν χαρακτηριστεί ως υπερβολικά ωμοί ή απότομοι; Οι απαντήσεις δεν υποκαθιστούν τη διάγνωση, αλλά μπορεί να αποτελέσουν ένα πρώτο βήμα για αναζήτηση επαγγελματικής αξιολόγησης.