Η συστηματική άσκηση με βάρη δεν είναι μόνο ευεργετική για τη σωματική και ψυχική υγεία, αλλά φαίνεται πως μπορεί να έχει και σημαντικά αντιγηραντικά οφέλη.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Biology, η προπόνηση ενδυνάμωσης συνδέεται με την επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης και μπορεί να «σβήσει» έως και οκτώ χρόνια από το βιολογικό ρολόι μας.
Η έρευνα, η οποία περιλάμβανε 4.814 συμμετέχοντες ηλικίας 20 έως 69 ετών στις ΗΠΑ, επικεντρώθηκε στην ανάλυση των τελομερών—των προστατευτικών καλύψεων των χρωμοσωμάτων—που είναι γνωστά για τον ρόλο τους στην κυτταρική γήρανση. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, οι άνθρωποι που έκαναν προπόνηση με βάρη για περίπου 90 λεπτά την εβδομάδα παρουσίασαν μειωμένη βιολογική γήρανση κατά 3,9 χρόνια, ενώ εκείνοι που προπονούνταν για 180 λεπτά εβδομαδιαίως (τρεις φορές την εβδομάδα για μία ώρα) παρουσίασαν μια εντυπωσιακή μείωση της τάξης των 7,8 χρόνων.
Τα τελομερή, που προστατεύουν το γενετικό υλικό μας από φθορές, αποτελούν δείκτη της υγείας των κυττάρων μας και της διαδικασίας της γήρανσης. Η προπόνηση με βάρη φαίνεται να επηρεάζει θετικά το μήκος αυτών των τελομερών, συμβάλλοντας στην καλύτερη υγεία των κυττάρων και στην καθυστέρηση της φυσιολογικής διαδικασίας της γήρανσης.
Οι ειδικοί εξηγούν ότι οι ασκήσεις ενδυνάμωσης έχουν σημαντικά οφέλη για τη γενική υγεία, καθώς ενισχύουν τους μυς, βελτιώνουν τη λειτουργία της καρδιάς, αυξάνουν το μεταβολισμό και μειώνουν το σωματικό λίπος. Επιπλέον, φαίνεται πως η τακτική άσκηση μειώνει τη βλάβη που προκαλούν οι χρόνιες ασθένειες και βοηθά στην καθυστέρηση της γήρανσης των κυττάρων.
Παρά τις όποιες ανακρίβειες που ενδέχεται να υπάρχουν λόγω της αυτοαναφοράς των συμμετεχόντων στην έρευνα, τα αποτελέσματα παραμένουν εντυπωσιακά. Ακόμα και άτομα που δεν είχαν ασκηθεί στο παρελθόν παρατήρησαν σημαντικά οφέλη από τη συστηματική προπόνηση. Αυτό το εύρημα ενισχύει την πεποίθηση ότι η άσκηση, ακόμα και σε μικρό χρονικό διάστημα, μπορεί να έχει θετικές επιπτώσεις στην υγεία και τη μακροζωία.
Με τα δεδομένα αυτά, η προσθήκη τριών προπονήσεων με βάρη την εβδομάδα στην καθημερινότητά μας φαίνεται να αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς τη διατήρηση της νεότητας και την επιβράδυνση της γήρανσης.
