Συναγερμός έχει σημάνει στη νοτιοανατολική περιοχή του Ιράν, καθώς νέα επιστημονική μελέτη αποκαλύπτει ανησυχητικές ενδείξεις αφύπνισης του ηφαιστείου Taftan, το οποίο θεωρούνταν ανενεργό εδώ και περίπου 710.000 χρόνια.
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Geophysical Research Letters, η κορυφή του ηφαιστείου ανυψώθηκε κατά 9 εκατοστά μέσα σε διάστημα δέκα μηνών (Ιούλιος 2023 – Μάιος 2024), χωρίς σημάδια υποχώρησης — κάτι που υποδηλώνει συσσώρευση πίεσης αερίων κάτω από την επιφάνεια.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Πάμπλο Γκονθάλεθ, ηφαιστειολόγος στο Ισπανικό Ινστιτούτο IPNA-CSIC, προειδοποιεί ότι το ηφαίστειο πρέπει πλέον να θεωρείται εν υπνώσει και όχι ανενεργό. Αν και δεν υπάρχει άμεσος κίνδυνος έκρηξης, η κατάσταση απαιτεί στενότερη παρακολούθηση, ιδιαίτερα καθώς το Taftan δεν διαθέτει επίγειους αισθητήρες και βρίσκεται σε απομονωμένη, συγκρουσιακή ζώνη κοντά στα σύνορα με το Πακιστάν.
Ο διδακτορικός ερευνητής Μοχαμαντχοσέιν Μοχαμαντνία παρατήρησε τα πρώτα σημάδια αλλαγών μέσω δορυφορικών εικόνων του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος. Το γεγονός ότι οι εκπομπές αερίων ήταν αντιληπτές ακόμη και από 50 χιλιόμετρα μακριά, δείχνει την ένταση του φαινομένου.
Το ηφαίστειο Taftan, ύψους 3.940 μέτρων, δεν έχει καταγραφεί να έχει εκραγεί ποτέ στην ανθρώπινη ιστορία. Ωστόσο, φιλοξενεί ενεργό υδροθερμικό σύστημα και θειούχες εκπομπές (fumaroles), γεγονός που το καθιστά ηφαιστειολογικά ενεργό.
Η μελέτη λειτουργεί ως προειδοποιητική καμπάνα για τις αρχές του Ιράν. Όπως τόνισαν οι ερευνητές, σκοπός δεν είναι η πρόκληση πανικού, αλλά η κινητοποίηση πόρων για συστηματική επιτήρηση της περιοχής, πριν το ηφαίστειο αποφασίσει να «ξυπνήσει» — βίαια ή ήπια.
