Ραγδαίες εξελίξεις στη βρετανική πολιτική σκηνή προκαλούν οι αποκαλύψεις για τις σχέσεις του Πίτερ Μάντελσον με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν, οδηγώντας τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ σε άμεση αντίδραση και απομάκρυνση του πρώην υπουργού από τη θέση του πρεσβευτή στις ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση βρίσκεται στο επίκεντρο σφοδρής πολιτικής αντιπαράθεσης, καθώς ήρθαν στο φως νέα έγγραφα – συμπεριλαμβανομένων προσωπικών μηνυμάτων και επιστολών – που αποκαλύπτουν στενή και παρατεταμένη επικοινωνία του Μάντελσον με τον Έπσταϊν, ακόμα και μετά την καταδίκη του τελευταίου. Σε ορισμένα από αυτά, ο Μάντελσον φέρεται να αμφισβητεί τις δικαστικές αποφάσεις και να δείχνει στήριξη στον καταδικασμένο χρηματιστή.
Αντιδρώντας στην κατακραυγή, ο Στάρμερ δήλωσε ότι δεν θα είχε προχωρήσει στον διορισμό εάν γνώριζε τότε όσα γνωρίζει σήμερα. Παραδέχτηκε ότι η διαδικασία ελέγχου προτού αναλάβει ο Μάντελσον δεν εντόπισε την πλήρη έκταση των σχέσεών του με τον Έπσταϊν.
Παρά την άμεση αποπομπή, η αντιπολίτευση ζητά απαντήσεις για το πότε και τι ακριβώς γνώριζε η κυβέρνηση. Κόμματα και βουλευτές κάνουν λόγο για σοβαρό έλλειμμα διαφάνειας και κρίσης, ενώ και εντός του Εργατικού Κόμματος επικρατεί έντονος προβληματισμός για την πολιτική ζημιά που προκαλεί η υπόθεση.
Ο βρετανικός Τύπος περιγράφει την εξέλιξη ως σοβαρό πλήγμα στην εικόνα του Στάρμερ, την ώρα που η κυβέρνησή του προσπαθεί να παγιώσει τη διεθνή της αξιοπιστία. Το σκάνδαλο δίνει στην αντιπολίτευση την ευκαιρία να αμφισβητήσει όχι μόνο τις επιλογές προσώπων, αλλά και τη συνολική διαχείριση της εξουσίας από την Ντάουνινγκ Στριτ.
