Μεγαλώνει το χάσμα μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Βενεζουέλας, μετά από αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση στην Καραϊβική που στοίχισε τη ζωή σε 11 ανθρώπους. Ο υπουργός Εσωτερικών της Βενεζουέλας, Ντιοσδάδο Καμπέγιο, δήλωσε δημόσια πως κανένα από τα θύματα δεν είχε σχέση με τη διαβόητη συμμορία Tren de Aragua ή με διακίνηση ναρκωτικών, όπως υποστήριξαν οι ΗΠΑ.
«Ομολόγησαν ανοιχτά ότι σκότωσαν 11 ανθρώπους. Κανείς από αυτούς δεν ήταν εγκληματίας», είπε ο Καμπέγιο σε τηλεοπτική εκπομπή, τονίζοντας ότι η χρήση φονικής βίας σε βάρος πολιτών αποτελεί έγκλημα και όχι πράξη επιβολής νόμου. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, συγγενείς των θυμάτων ζήτησαν εξηγήσεις, ενώ από τις έρευνες σε τοπικές κοινότητες δεν προέκυψαν στοιχεία που να συνδέουν τα θύματα με συμμορίες ή διακίνηση ναρκωτικών.
Η Ουάσινγκτον υποστήριξε ότι το σκάφος που επλήγη με στρατιωτικό πλήγμα μετέφερε ναρκωτικά, χωρίς όμως να παρουσιάσει ουσιαστικά στοιχεία. Παράλληλα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, σε ανάρτησή του, δημοσίευσε βίντεο του πλήγματος, το οποίο το Καράκας ισχυρίζεται ότι πρόκειται για ψηφιακά παραποιημένο υλικό.
Η ένταση κλιμακώνεται, με τον Νικολάς Μαδούρο να προχωρά σε στρατιωτική κινητοποίηση σε 284 σημεία της χώρας, κάνοντας λόγο για πλήρη ετοιμότητα απέναντι σε «εχθρική επιθετικότητα». Σε ομιλία του στην Ciudad Caribia, ο Βενεζουελάνος πρόεδρος είπε: «Αν χρειαστεί, είμαστε έτοιμοι για ένοπλη σύγκρουση».
Ενώ στις ΗΠΑ αυξάνεται η στρατιωτική παρουσία στην Καραϊβική, με την αποστολή 10 μαχητικών F-35 στο Πουέρτο Ρίκο, η Βενεζουέλα ενισχύει τις δυνάμεις της, ιδιαίτερα στα σύνορα με την Κολομβία, μια περιοχή γνωστή για διακίνηση ναρκωτικών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ουάσινγκτον πρόσφατα διπλασίασε το χρηματικό έπαθλο για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη του Μαδούρο, φτάνοντας τα 50 εκατομμύρια δολάρια, τον κατηγορώντας για σχέσεις με το οργανωμένο έγκλημα και εμπλοκή σε διακίνηση ναρκωτικών. Ο ίδιος ο Μαδούρο αρνείται τις κατηγορίες, επιμένοντας πως η Βενεζουέλα δεν είναι χώρα παραγωγής ναρκωτικών.
Παρά τις δηλώσεις για γενική κινητοποίηση, μάρτυρες του Reuters σε διάφορες πόλεις της Βενεζουέλας δεν διαπίστωσαν αυξημένη στρατιωτική παρουσία, αφήνοντας ερωτήματα για το πραγματικό μέγεθος της απάντησης.
