Χιλιάδες διαδηλωτές πλημμύρισαν το κέντρο του Σικάγου στις 6 Σεπτεμβρίου, περνώντας μπροστά από τον Πύργο Τραμπ, σε μια μαζική κινητοποίηση ενάντια στις απειλές του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών για αποστολή πρακτόρων (λαθρο)μετανάστευσης και Εθνοφρουράς στην πόλη.
Η πορεία διοργανώθηκε ως απάντηση στον αυξανόμενο φόβο για μαζικές απελάσεις, ο οποίος σκίασε ακόμη και τις παραδοσιακά λαμπρές εκδηλώσεις για τη Μεξικανική Ημέρα Ανεξαρτησίας, ιδιαίτερα σε ιστορικές κοινότητες του Σικάγου όπως το Πίλσεν.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, μέσω ανάρτησης στα κοινωνικά δίκτυα, δημοσίευσε μοντάζ που τον απεικονίζει ως στρατιωτικό χαρακτήρα από την ταινία Apocalypse Now, συνοδευόμενο από τη λεζάντα:
«Μου αρέσει η μυρωδιά των απελάσεων το πρωί»,
με φόντο τις φλόγες και τον ορίζοντα του Σικάγου. Η ανάρτηση εξόργισε κατοίκους και ακτιβιστές.
«Δεν είναι εγκληματίες, είναι οικογένειες»
Πολλοί διαδηλωτές δήλωσαν ότι νιώθουν προσωπικά στοχοποιημένοι. Η 50χρονη Τρέισι Κινόνες, κόρη πρόσφυγα από τη Γουατεμάλα, είπε:
«Είμαι εδώ για τον πατέρα μου. Δεν πρόκειται για εγκληματίες. Πρόκειται για οικογένειες που διαλύονται.»
Η ίδια, κρατώντας τη σημαία του Σικάγου, συμπλήρωσε:
«Διάλεξαν τη λάθος πόλη για να μας εκφοβίσουν.»
Η Πέγκ Ντέβλιν, 76 ετών, παρέστη στην πορεία επικαλούμενη την οικογενειακή της ιστορία:
«Η μητέρα μου, Γερμανίδα Εβραία, διέφυγε από τον φασισμό στην Ευρώπη. Δεν θα σταθώ αμέτοχη να το δω να επαναλαμβάνεται εδώ.»
Η Λίζα Ματούσκα, 39 ετών, συμμετείχε μαζί με τα δύο μικρά παιδιά της:
«Πρέπει να μάθουν ότι όταν κάτι σε θυμώνει και διαφωνείς, η παρουσία σου στον δρόμο είναι μια μορφή φωνής.»
Ο φόβος σκίασε τις γιορτές
Στο Πίλσεν, μια γειτονιά με ισχυρό μεξικανικό στοιχείο, οι εορτασμοί για την Ημέρα Ανεξαρτησίας φέτος είχαν ασυνήθιστο τόνο — λιγότερη μουσική, περισσότερη επιφυλακή. Οι παραδοσιακές χορεύτριες μοίραζαν φυλλάδια με νομικές οδηγίες για το τι να κάνει κανείς σε περίπτωση επιδρομής από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE).
Καβαλάρηδες φορούσαν τις αποχρώσεις της μεξικανικής σημαίας, αλλά και σφυρίχτρες σε έντονα χρώματα για να ειδοποιούν σε περίπτωση κινδύνου. Εθελοντές παρακολουθούσαν διακριτικά τον χώρο για παρουσία ομοσπονδιακών πρακτόρων.
«Κανονικά αυτή η διαδρομή θα ήταν γεμάτη από κόσμο», είπε ο Έντι Τσάβες, κάτοικος της περιοχής. «Τώρα μοιάζει με πόλη-φάντασμα.»
Ορισμένες εκδηλώσεις ακυρώθηκαν, ενώ άλλες πραγματοποιήθηκαν με μειωμένη συμμετοχή. Η Ισαμπέλ Γκαρσία, χορεύτρια στην παρέλαση της 6ης Σεπτεμβρίου, δήλωσε:
«Φοβόμαστε, αλλά δεν θα κρυφτούμε. Είμαστε Μεξικανοί. Θα συνεχίσουμε να γιορτάζουμε.»
Η κυβέρνηση και η στρατιωτικοποίηση
Ο αντιπρόεδρος Τζ.Ντ. Βανς διαβεβαίωσε στις 3 Σεπτεμβρίου ότι δεν υπάρχουν άμεσα σχέδια για αποστολή Εθνοφρουράς στο Σικάγο, παρόλο που ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη διατάξει την ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων σε άλλες μεγάλες πόλεις.
Συγκεκριμένα, το καλοκαίρι, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έστειλε 4.000 μέλη της Εθνοφρουράς και 700 πεζοναύτες στο Λος Άντζελες, παρά τις αντιρρήσεις της πολιτειακής κυβέρνησης. Παρόμοια βήματα έγιναν και στην Ουάσιγκτον, με στόχο, όπως δήλωσε ο ίδιος, την «αποκατάσταση της τάξης και της δημόσιας ασφάλειας».
Επιπλέον, έχουν διατυπωθεί απειλές για αποστολή στρατευμάτων και σε άλλες πόλεις υπό Δημοκρατική διοίκηση, όπως η Βαλτιμόρη, αλλά και στη Λουιζιάνα, που κυβερνάται από Ρεπουμπλικανό.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης, η εγκληματικότητα στην πρωτεύουσα έχει φτάσει στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 30 ετών, γεγονός που δημιουργεί ερωτήματα για την ανάγκη στρατιωτικής παρέμβασης.
Η ICE δεν απάντησε σε ερωτήσεις για το αν έχουν αυξηθεί οι επιχειρήσεις της στο Σικάγο, ενώ μέχρι στιγμής οι κάτοικοι δεν έχουν διαπιστώσει εμφανή κλιμάκωση.
