Η ταινία «Αιώνια λιακάδα ενός καθαρού μυαλού» δεν είναι πια φαντασία… γίνεται πραγματικότητα, οι μνήμες μπορούν να σβηστούν και να ξαναγραφτούν.
Έρευνες του Stephen Ramirez, νευροβιολόγου από το Πανεπιστήμιο της Βοστόνης και ερευνητή της National Geographic, ανοίγουν την πόρτα σε έναν κόσμο όπου η μνήμη μπορεί να «ξαναγραφεί».
Η εύθραυστη φύση της μνήμης
«Η μνήμη είναι εύπλαστη και αλλάζει κάθε φορά που την ανακαλούμε», εξηγεί ο Ramirez. Συγκρίνει αυτή τη διαδικασία με το «Αποθήκευση ως» στο Word: κάθε φορά το έγγραφο ενημερώνεται.
Ο επιστήμονας πιστεύει ότι αν μάθουμε να ελέγχουμε αυτή τη διαδικασία, θα μπορέσουμε όχι απλώς να σβήσουμε κακές αναμνήσεις, αλλά να τις αντικαταστήσουμε με νέες.
Πειράματα με ψευδείς αναμνήσεις
Το 2012, η ομάδα του Ramirez απέδειξε ότι είναι δυνατό να ενεργοποιηθούν συγκεκριμένα νευρώνια μνήμης σε ποντίκια, κάνοντάς τα ευαίσθητα στο φως.
Ως αποτέλεσμα, οι κακές αναμνήσεις μπορούσαν να ενεργοποιηθούν «με το πάτημα ενός κουμπιού».
Οι επιστήμονες πήγαν ακόμα πιο μακριά: εμφύτευσαν ψευδείς αναμνήσεις.
Το ποντίκι φοβόταν ένα κουτί, στο οποίο δεν συνέβαινε τίποτα, επειδή ο εγκέφαλός του είχε «ξαναγραφεί» με λέιζερ και ηλεκτρικό ρεύμα.
«Δείξαμε ότι μπορούμε να ενεργοποιήσουμε τεχνητά μια αναμνήση, ενώ το ζώο βιώνει κάτι άλλο.
Ως αποτέλεσμα, καταγράφεται μια νέα εκδοχή στον εγκέφαλο», λέει ο Ramirez.
Το πρακτικό μέλλον
Σήμερα, οι μέθοδοι του Ramirez φαίνονται λιγότερο κινηματογραφικές απ’ ό,τι στην ταινία Το ξεκίνημα, αλλά η σημασία τους είναι τεράστια.
Η δυνατότητα να ξαναγράφουμε τις αναμνήσεις μας θα μπορούσε να βοηθήσει ανθρώπους με μετατραυματική διαταραχή άγχους, άνοια ή νόσο του Altzheimer.
Η ομάδα του δηλώνει ότι κατάφερε να εντοπίσει το σημείο στον εγκέφαλο όπου διαμορφώνεται μια ανάμνηση, ακόμα και μερικές μέρες πριν αυτή να εμφανιστεί.
Αυτό είναι σαν να προβλέπουμε μια αστραπή πριν την καταιγίδα.
Στο δρόμο προς το «Google Maps της μνήμης»
«Φανταστείτε ότι έχουμε το Google Maps των αναμνήσεων σε επίπεδο νευρώνων.
Θα μπορούσαμε να εντοπίζουμε θετικές και αρνητικές αναμνήσεις και να βλέπουμε πού εμφανίζονται τα σφάλματα», λέει ο Ramirez.
Ο επιστήμονας υπογραμμίζει ότι η νευροβιολογία βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο.
«Η φυσική έχει πάνω από δύο χιλιάδες χρόνια, ενώ η δική μας επιστήμη περίπου εκατό.
Είμαστε ακόμα στο επίπεδο της Θεωρήματος του Πυθαγόρα», λέει γελώντας.
Όμως, αυτοί οι πρώτοι βήματα μετατρέπουν τη φαντασία σε επιστήμη και βοηθούν να κατανοήσουμε πώς η μνήμη μας διαμορφώνει και πώς, κάποια μέρα, θα μπορούμε να την διαμορφώνουμε εμείς οι ίδιοι.
