Μια ανακάλυψη που φωτίζει τη σκοτεινή πλευρά της προϊστορικής Ευρώπης έφεραν στο φως αρχαιολόγοι στη Γαλλία. Σε περιοχή της χώρας εντοπίστηκε ένας μαζικός λάκκος που περιείχε τους σκελετούς 82 ανθρώπων, οι οποίοι φέρονται να ήταν αιχμάλωτοι πολέμου και να υπέστησαν βίαιες κακοποιήσεις πριν τον θάνατό τους, πριν από περίπου 6.000 χρόνια.
Οι επιστήμονες χρονολογούν το εύρημα ανάμεσα στο 4300 και το 4150 π.Χ., στην ύστερη Νεολιθική περίοδο. Πολλοί από τους νεκρούς βρέθηκαν με τα άνω άκρα κομμένα ή ακρωτηριασμένα, ενώ άλλοι παρουσίαζαν σπασίματα στα κάτω άκρα, τα οποία οι ειδικοί θεωρούν σκόπιμα τραύματα για να αποτραπεί η απόδραση των αιχμαλώτων.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν, μέσα από τη δημοσίευσή τους στο επιστημονικό περιοδικό Science, ότι οι ακρωτηριασμοί αυτοί ίσως να αποτελούσαν μέρος τελετουργικών εορτασμών που ακολουθούσαν νικηφόρες μάχες. Τα κομμένα χέρια ενδέχεται να χρησιμοποιούνταν ως πολεμικά λάφυρα ή σύμβολα υπεροχής.
Η Δρ. Τερέζα Φερνάντεζ Κρέσπο, μέλος της ερευνητικής ομάδας, δήλωσε ότι το σύνολο των στοιχείων συγκλίνει σε ένα σενάριο βίας με έντονο τελετουργικό χαρακτήρα. Τα σημάδια από αμβλέα αντικείμενα, οι διαμπερείς οστικές κακώσεις και η πιθανή δημόσια έκθεση των σορών συνθέτουν μια εικόνα μαζικής εκτέλεσης με παραδειγματικό χαρακτήρα.
Ανάλυση τροφικών υπολειμμάτων στα δόντια των θυμάτων δείχνει καταγωγή από περιοχές γύρω από το σημερινό Παρίσι, όμως τα χημικά ίχνη στα οστά αποκαλύπτουν μετακινήσεις, γεγονός που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο οργανωμένης μεταφοράς ή αιχμαλωσίας ομάδων πληθυσμού.
Πέρα από το σενάριο των πολεμικών τελετουργιών, οι επιστήμονες εξετάζουν και την πιθανότητα ο λάκκος να αποτέλεσε τόπο συλλογικών θυσιών ή μαζικής τιμωρίας, ενδεχομένως στο πλαίσιο κοινωνικών ή θρησκευτικών πρακτικών της εποχής.
Η συγκεκριμένη ανακάλυψη όχι μόνο εμπλουτίζει τις γνώσεις μας για τη Λίθινη Εποχή, αλλά προκαλεί και έντονο προβληματισμό για τις μορφές βίας και εξουσίας που ασκούνταν σε πρώιμες ανθρώπινες κοινωνίες.
