Σκηνές βιβλικής καταστροφής εκτυλίσσονται στο Πακιστάν και την πακιστανική διοίκηση του Κασμίρ, όπου τουλάχιστον 194 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μέσα σε μία μόλις ημέρα, εξαιτίας έντονων βροχοπτώσεων, πλημμυρών και κατολισθήσεων που πλήττουν την περιοχή.
Η πλειονότητα των θυμάτων –180 άτομα– καταγράφηκε στην ορεινή επαρχία Χάιμπερ Παχτούνχβα, στα βορειοδυτικά της χώρας. Εκεί, οι τοπικές αρχές κήρυξαν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης αρκετές περιοχές, ενώ κατέρρευσε και ένα ελικόπτερο διάσωσης, παρασύροντας στον θάνατο και τα πέντε μέλη του πληρώματός του.
Άλλοι εννέα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο τμήμα του Κασμίρ που τελεί υπό πακιστανική διοίκηση, ενώ πέντε ακόμη θάνατοι καταγράφηκαν στο βόρειο Γκιλγκίτ-Μπαλτιστάν.
Οι μετεωρολογικές υπηρεσίες προειδοποιούν ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα θα συνεχιστούν τουλάχιστον έως τις 21 Αυγούστου, με τη βροχή να πλήττει κυρίως τις βόρειες και βορειοδυτικές επαρχίες.
Συγκλονιστικές είναι οι μαρτυρίες επιζώντων. Στην περιοχή Μπουνέρ, κάτοικοι περιέγραψαν τον ήχο της πλημμύρας ως «αποκαλυπτικό». «Άκουσα έναν εκκωφαντικό θόρυβο, σαν να κατέρρεε το βουνό», δήλωσε ο Αζιζουλάχ στο Γαλλικό Πρακτορείο. «Η γη έτρεμε. Νόμιζα πως ήρθε το τέλος».
Η κατάσταση είναι εξίσου τραγική και στο ινδικά διοικούμενο Κασμίρ, όπου πλημμύρες έπληξαν χωριό στις παρυφές των Ιμαλαΐων, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 60 ανθρώπων, ενώ δεκάδες άλλοι αγνοούνται.
Η φετινή περίοδος των μουσώνων, που διαρκεί από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, έχει ήδη προκαλέσει τον θάνατο άνω των 300 ανθρώπων σε όλη τη Νότια Ασία. Στην επαρχία Παντζάμπ του Πακιστάν, οι βροχοπτώσεις ξεπέρασαν κατά 73% τον μέσο όρο του προηγούμενου έτους, με τα θύματα να είναι περισσότερα από όσα είχαν καταγραφεί σε ολόκληρη την περσινή περίοδο.
Οι επιστήμονες αποδίδουν τη συχνότητα και τη σφοδρότητα των φαινομένων στην επιδείνωση της κλιματικής κρίσης, προειδοποιώντας για ακόμη πιο ακραίες καιρικές συνθήκες στο μέλλον.
