Πρόβλημα στο πυρηνικό εργοστάσιο Gravelines στη Γαλλία προκάλεσε τη Δευτέρα η παρουσία μεδουσών, οι οποίες μπλόκαραν το σύστημα ψύξης του εργοστασίου, αναγκάζοντας την EDF να θέσει εκτός λειτουργίας τέσσερις μονάδες του εργοστασίου.
Η EDF, ο χειριστής του εργοστασίου, ανέφερε ότι η προσωρινή διακοπή συνέβη λόγω «μαζικής και απρόβλεπτης παρουσίας μεδουσών» στα φίλτρα του συστήματος ψύξης. Η παρουσία των μεδουσών προκάλεσε μπλοκάρισμα του συστήματος, με αποτέλεσμα οι τέσσερις μονάδες να απενεργοποιηθούν αυτόματα.
Το εργοστάσιο, το οποίο βρίσκεται στη βόρεια Γαλλία, τέθηκε εκτός λειτουργίας μετά το περιστατικό, ενώ οι υπόλοιπες δύο μονάδες ήταν ήδη εκτός λόγω προγραμματισμένων εργασιών συντήρησης. Η EDF διαβεβαίωσε ότι δεν υπήρξε καμία επίπτωση στην ασφάλεια των εγκαταστάσεων, του προσωπικού ή του περιβάλλοντος.
Οι μέδουσες βρέθηκαν στην «μη πυρηνική» περιοχή του εργοστασίου, σύμφωνα με την ανακοίνωση της EDF. Η εταιρεία δήλωσε ότι οι ομάδες του εργοστασίου εργάζονται για να διενεργήσουν τις απαραίτητες διαγνώσεις και επεμβάσεις, ώστε να είναι σε θέση να επανεκκινήσουν τις μονάδες παραγωγής με ασφάλεια.
Η περιοχή του Gravelines, κοντά στο Δουνκέρκη και την Καλαι, διαθέτει έξι μονάδες, οι οποίες παράγουν συνολικά 5.400 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας. Οι μονάδες ψύχονται από ένα κανάλι που συνδέεται με τη Βόρεια Θάλασσα, όπου είναι συνήθως παρούσες αρκετές ποικιλίες μεδουσών.
Ο πυρηνικός μηχανικός Ροναν Τανγκί εξήγησε ότι τα ζώα αυτά, λόγω του «ζελατινώδους» σώματός τους, κατάφεραν να περάσουν από τα φίλτρα που συνήθως αποτρέπουν την είσοδό τους. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να κολλήσουν στο δεύτερο φίλτρο του συστήματος ψύξης, προκαλώντας το μπλοκάρισμα και μειώνοντας την ποσότητα του νερού που αντλούν οι μονάδες, με αποτέλεσμα να ενεργοποιηθούν τα συστήματα ασφαλείας του εργοστασίου και να τεθούν οι μονάδες εκτός λειτουργίας.
Ο Τανγκί επεσήμανε ότι το περιστατικό ήταν ένα «μη πυρηνικό συμβάν» και κυρίως αποτελεί «μια ενόχληση» για την ομάδα του εργοστασίου, η οποία προσπαθεί να καθαρίσει το σύστημα.
Όπως εξήγησε, η επίδραση στους τοπικούς κατοίκους είναι ελάχιστη και δεν επηρεάζει την ασφάλειά τους ή τη διαθέσιμη ενέργεια που μπορούν να καταναλώσουν. Το γεγονός δεν θα γίνει αντιληπτό ως κάτι διαφορετικό από μια κανονική διακοπή για συντήρηση του συστήματος.
Οι μέδουσες έχουν προκαλέσει παρόμοια προβλήματα σε άλλους σταθμούς παραγωγής ενέργειας στο παρελθόν, όπως στον πυρηνικό σταθμό Torness στη Σκωτία το 2011 και στον πυρηνικό σταθμό Oskarshamn στη Σουηδία το 2013, αν και τέτοια περιστατικά είναι σπάνια.
Η εμπειρογνώμονας μεδουσών, Ρουθ Τσάμπερλεν, δήλωσε ότι το γεγονός δεν ήταν απροσδόκητο, δεδομένων των καυτών θερμοκρασιών που επικρατούν στη δυτική Ευρώπη αυτό το καλοκαίρι. Οι μέδουσες είναι πιο δραστήριες τους θερμούς μήνες και η ζέστη ενισχύει τα επίπεδα πλαγκτόν στην επιφάνεια του νερού, τραβώντας τις μέδουσες από τα βάθη της θάλασσας.
Η βιολόγος θαλάσσης ανέφερε ότι οι περισσότερες μέδουσες είναι «πολύ αδύναμοι κολυμβητές» και ότι ήταν δύσκολο για αυτές να αποφύγουν το σύστημα ψύξης του εργοστασίου, καθώς εξαρτώνται από τα ρεύματα του νερού και δεν μπορούν να απομακρυνθούν αν κολλήσουν κάπου.
BBC
