Σύμφωνα με πρόσφατη ανακοίνωση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), περίπου 1,8 εκατομμύρια θάνατοι στην Ευρώπη που σχετίζονται με χρόνιες ασθένειες θα μπορούσαν να αποφευχθούν ετησίως, με το κόστος αυτών των θανάτων να ξεπερνά τα 500 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Εάν οι μη μεταδοτικές ασθένειες (ΜΜΝ) ήταν ιός, ο πλανήτης θα είχε τεθεί σε καραντίνα», δήλωσε ο περιφερειακός διευθυντής του ΠΟΥ για την Ευρώπη, Χανς Κλούγκε, τονίζοντας ότι αυτές οι ασθένειες «μπορούν όχι μόνο να προληφθούν ή να θεραπευτούν, αλλά και συχνά παραβλέπονται».
Κάθε χρόνο, το 60% αυτών των θανάτων σχετίζεται με συμπεριφορικούς, μεταβολικούς ή περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως η καπνίσμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η ανθυγιεινή διατροφή και η έλλειψη σωματικής άσκησης, παράγοντες που είναι ιδιαίτερα αυξημένοι στην Ανατολική Ευρώπη, αλλά που μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσω πολιτικών δημόσιας υγείας.
Το υπόλοιπο 40% των θανάτων θα μπορούσε να αποφευχθεί ή να καθυστερήσει με έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Οι οικονομικές συνέπειες αυτών των θανάτων είναι τεράστιες, με τις απώλειες να εκτιμώνται σε πάνω από 514,5 δισεκατομμύρια δολάρια (439,4 δισεκατομμύρια ευρώ) ετησίως.
Μόνο δέκα χώρες στην περιοχή, που περιλαμβάνει 53 χώρες της Ευρώπης και της Κεντρικής Ασίας, έχουν ήδη επιτύχει τον στόχο της μείωσης της πρόωρης θνησιμότητας από τις τέσσερις κύριες μη μεταδοτικές ασθένειες (καρδιοπάθειες, καρκίνος, διαβήτης και αναπνευστικές παθήσεις) κατά 25% μεταξύ 2010 και 2025. Αυτές οι χώρες είναι: Βέλγιο, Δανία, Εσθονία, Ισραήλ, Καζακστάν, Λουξεμβούργο, Ολλανδία, Νορβηγία, Σουηδία και Ελβετία. Στην έκθεση αναφέρεται ότι άλλες 26 χώρες έχουν ακόμη την ευκαιρία να επιτύχουν αυτόν τον στόχο μέχρι το 2025, εφόσον ενισχύσουν τις προσπάθειές τους για πρόληψη και βελτιώσουν την ποιότητα της ιατρικής φροντίδας.
