O στόχος του Ισραήλ να καταστρέψει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν είναι πιθανότατα αδύνατο να υλοποιηθεί χωρίς τη βοήθεια των ΗΠΑ, οι οποίες διαθέτουν το μόνο όπλο που μπορεί να φτάσει στις υπόγειες εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου.
Οι διατρητικές βόμβες «GBU-57 MOP», ένα από τα ισχυρότερα μη πυρηνικά όπλα, σχεδιάστηκαν για την καταστροφή υπόγειων εγκαταστάσεων, ακόμα και αν έχουν χτιστεί με ενισχυμένο σκυρόδεμα.
Με μήκος έξι μέτρα και βάρος που ξεπερνά τους 13 τόνους, οι κατευθυνόμενες βόμβες λέγεται ότι μπορούν να διαπεράσουν 60 μέτρα μπετόν πριν εκραγούν.
Βόμβα GBU-57 MOP σε αεροπορική βάση του Μιζούρι το 2023 (US Air Force)
Το υπερόπλο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στο Ιράν μόνο στην περίπτωση που οι ΗΠΑ δεχτούν να πολεμήσουν στο πλευρό του Ισράηλ. Ο λόγος είναι ότι οι βαριές βόμβες μπορούν να μεταφερθούν μόνο από τα αμερικανικά βομβαρδιστικά B-2.
Μέχρι σήμερα δεν έχουν υπάρξει επιβεβαιωμένες αναφορές για χρήση της συγκεκριμένης βόμβας οπουδήποτε στον κόσμο, δήλωσαν ειδικοί στην Washington Post.
Παραμένει εξάλλου ασαφές αν η GBU-57 MOP θα ήταν αρκετή για να καταστραφεί η υπόγεια εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου του Φορντό, η δεύτερη μεγαλύτερη στο Ιράν μετά το συγκρότημα της Νατάνζ.
Κάθε βομβαρδιστικό Β-2 μπορεί να μεταφέρει δύο βόμβες GBU-57 MOP (US Air Force)
Το Φορντό φαίνεται πως είναι ο κύριος στόχος του Ισραήλ, με τον ισραηλινό πρεσβευτή στις ΗΠΑ Γέσιελ Λάιτερ να δηλώνει στο Fox News ότι «η όλη επιχείρηση […] πρέπει να ολοκληρωθεί με την εξάλειψη του Φορντό», όπως μετέδωσε το Associated Press.
Η εγκατάσταση του Φορντό, είναι εξ ολοκλήρου υπόγεια, χτισμένη στο εσωτερικό ενός βουνού. Σύμφωνα με την Washington Post, επιθεωρητές του ΟΗΕ που επισκέφθηκαν την εγκατάσταση ανέφεραν ότι ορισμένοι χώροι της προστατεύονται από 91 μέτρα βράχου –λίγο πιο βαθιά από τις ονομαστικές ικανότητες της βόμβας.
Η υπόγεια εγκατάσταση του Φορντό είναι βασικός στόχος του Ισραήλ (Reuters)
Πιθανότατα όμως η διατρητική ικανότητα του όπλου έχει βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια χωρίς να υπάρξουν επίσημα ανακοινώσεις, δήλωσε στην Washington Post ο Τρέβορ Μπολ, πρώην πυροτεχνουργός του αμερικανικού στρατού.
Στις επιχειρήσεις των προηγούμενων ημερών, το Ισραήλ βομβάρδισε τη μονάδα ηλεκτροπαραγωγής που τροφοδοτεί τις υπόγειες φυγοκέντρους εμπλουτισμού ουρανίου στη Νατάνζ, καθώς και δύο πυρηνικούς αντιδραστήρες στο Μπουσέρ και του Αράκ, μεταξύ άλλων.
Δεν υπάρχουν ωστόσο επιβεβαιωμένες αναφορές για πλήγματα στην κύρια εγκατάσταση Φορντό, η οποία επισήμως υποτίθεται ότι εμπλουτίζει ουράνιο μέχρι το ποσοστό του 20%, κατάλληλο για χρήση ως καυσίμου σε αντιδραστήρες.
To Ισραήλ δεν βομβάρδισε την υπόγεια εγκατάσταση της Νατάνζ, κατέστρεψε όμως επιφανειακούς στόχους (Reuters)
Στην πραγματικότητα, το ποσοστό εμπλουτισμού φτάνει στο 60%, ανέφεραν τον Μάιο επιθεωρητές της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας, κοντά στο 90% που απαιτείται για την κατασκευή πυρηνικών όπλων.
Σύμφωνα με την αμερικανική πολεμική αεροπορία, οι ΗΠΑ διαθέτουν σήμερα 19 βομβαρδιστικά Β-2. Αρκετά βρίσκονταν σταθμευμένα τον Μάιο στην αμερικανική βάση του νησιού Ντιέγκο Γκαρσία στον Ειρηνικό, πλέον όμως δείχνουν να έχουν αποχωρήσει, ανέφερε το BBC.
Το υποηχητικό βομβαρδιστικό stealth, ικανό να μεταφέρει δύο βόμβες GBU-57 MOP σε κάθε αποστολή, μπορεί να ανεφοδιάζεται στον αέρα για να καλύπτει εξαιρετικά μεγάλες αποστάσεις.
Στον πόλεμο του Κοσόβου τη δεκαετία του 1990, τα B-απογειώνονταν από τη βάση τους στο Μισούρι.
Και το 2017, δύο B-2 έμειναν στον αέρα για 34 ώρες προκειμένου να χτυπήσουν στόχους του Ισλαμικού Κράτους στη Λιβύη.
