Η ρωσική μισθοφορική ομάδα Wagner ανακοίνωσε την αποχώρησή της από το Μάλι, ολοκληρώνοντας μια τριετή και μισή στρατιωτική αποστολή κατά των ισλαμιστών ανταρτών.
Η ανακοίνωση έγινε μέσω του καναλιού τους στο Telegram, όπου δήλωσαν ότι έχουν επαναφέρει όλα τα περιφερειακά κέντρα της χώρας υπό τον έλεγχο της στρατιωτικής χούντας του Μάλι, εκδιώκοντας τις ισλαμιστικές δυνάμεις και εξουδετερώνοντας τους διοικητές τους.
Η Wagner δεν διευκρίνισε τα μελλοντικά σχέδια των μαχητών της μετά την επιστροφή τους στη Ρωσία. Η ανακοίνωση αυτή έρχεται σε συνέχεια μιας σειράς επιθέσεων που σημειώθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες, κατά τις οποίες οι αντάρτες ισχυρίζονται ότι έχουν σκοτώσει πάνω από 100 στρατιώτες του Μάλι, καθώς και αρκετούς μισθοφόρους.
Η Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), μια αντάρτικη ομάδα στην περιοχή Σαχέλ της Δυτικής Αφρικής, ανέλαβε την ευθύνη για τη βία των τελευταίων ημερών.
Η οργάνωση Wagner βρίσκεται στο Μάλι από τότε που ο στρατός, ο οποίος κατέλαβε την εξουσία με δύο πραξικοπήματα το 2020 και το 2021, έδιωξε τα γαλλικά στρατεύματα και τα στρατεύματα του ΟΗΕ, που συμμετείχαν στην καταπολέμηση των ισλαμιστών ανταρτών για μια δεκαετία, και τα αντικατέστησε με Ρώσους μισθοφόρους.
Η αποχώρηση της Wagner από το Μάλι δεν σημαίνει ότι η η χώρα αυτή της Δυτικής Αφρικής θα μείνει χωρίς Ρώσους μαχητές αν και το Αφρικανικό Σώμα εξακολουθεί να βρίσκεται στο Μάλι.
Το εν λόγω Σώμα δημιουργήθηκε με την υποστήριξη του ρωσικού υπουργείου Άμυνας αφότου ο ιδρυτής της Wagner Γιεβγκένι Πριγκόζιν και ο διοικητής Ντμίτρι Ούτκιν ηγήθηκαν μιας αποτυχημένης στάσης εναντίον της ηγεσίας του ρωσικού στρατού και εν συνεχεία διέφυγαν στη Λευκορωσία με άλλους μισθοφόρους.
Η Ρωσία επιδιώκει να τερματίσει την ανάπτυξη της μισθοφορικής οργάνωσης Wagner στο Μάλι για να την αντικαταστήσει με το Αφρικανικό Σώμα (Africa Corps), δήλωσε στο πρακτορείο Reuters ο Ουλφ Λέζινγκ , επικεφαλής του προγράμματος Σαχέλ στο γερμανικό Ίδρυμα Κόνραντ Αντενάουερ.
«Η ανάληψη του Αφρικανικού Σώματος σημαίνει ότι η ρωσική στρατιωτική εμπλοκή στο Μάλι θα συνεχιστεί, αλλά η εστίαση μπορεί να αλλάξει περισσότερο στην εκπαίδευση και την παροχή εξοπλισμού και λιγότερο στην πραγματική καταπολέμηση των τζιχαντιστών», δήλωσε ο Λέζινγκ. Το Africa Corps αποτελείται «κατά 70-80%» από πρώην μισθοφόρους της Wagner, σύμφωνα με διάφορες συνομιλίες που δημοσιεύθηκαν στην εφαρμογή Telegram την οποία χρησιμοποιούν οι Ρώσοι μισθοφόροι, τις οποίες είδε το Reuters.
Το υπουργείο Άμυνας του Μάλι δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα να σχολιάσει το θέμα.
