Για δεύτερη φορά σε διάστημα δύο ετών, σκάφος της ιαπωνικής ispace απέτυχε να προσεδαφιστεί στη Σελήνη.
Η σεληνάκατος Resilience δεν εκτίμησε σωστά το ύψος της στην τελική κάθοδο και πιθανότατα συνετρίβη το πρω’ο 6τ, ανέφερε η εταιρεία.
Η ispace, με έδρα το Τόκιο, ήλπιζε να γίνει η τρίτη εταιρεία που προσεδαφίζει σκάφος στο φεγγάρι, μετά τις αμερικανικές Intuitive Machines και Firefly Aerospace, εν μέσω διεθνούς κούρσας για τη Σελήνη στην οποία συμμετέχουν η Κίνα και η Ινδία.
Το Resilience επρόκειτο να προσσεληνωθεί το πρωί της Παρασκευής στο Mare Frigoris, ή «Θάλασσα του Ψύχους», μια βασαλτική περιάδα περίπου 900 χιλιόμετρα από τον νότιο πόλο της Σελήνης.
Σε συνέντευξη Τύπου στο Τόκιο, η ispace ανέφερε ότι έχασε την επαφή όταν η σεληνάκατος απείχε 192 μέτρα από τη σεληνιακή επιφάνεια. Το σκάφος κινούταν με υπερβολική και είχε πρόβλημα στη μέτρηση της απόστασής του από το έδαφος.
Η αίθουσα όπου είχαν συγκεντρωθεί περίπου 500 υπάλληλοι της εταιρείας, μέτοχοι και κυβερνητική αξιωματούχοι βυθίστηκε σε σιγή όταν η επαφή χάθηκε δύο λεπτά πριν από την προγραμματισμένη προσσελήνωση.
Η ιστορία επαναλαμβάνεται για την ispace, η οποία έχασε την πρώτη της σεληνάκατο το 2023 λόγω εσφαλμένης εκτίμησης της απόστασης από τη Σελήνη.
Το Resilience, ύψους 2,3 μέτρων, επρόκειτο να συλλέξει και να εξετάσει για λογαριασμό της NASA δείγματα ρεγόλιθου, του λεπτόκοκκου υλικού που καλύπτει την επιφάνεια του φεγγαριού.
Στη διάρκεια των 14 ημερών που θα διαρκούσε η αποστολή, η σεληνάκατος θα απελευθέρωνε ένα ρομπότ της ispace και πέντε φορτία αξίας 16 εκατ. ευρώ, ανάμεσά τους επιστημονικά όργανα ιαπωνικών εταιρειών και ενός πανεπιστημίου της Ταϊβάν.
Το Resilience είχε εκτοξευτεί τον Ιανουάριο μαζί με μια δεύτερη σεληνάκατο της αμερικανικής Firefly, η οποία ακολούθησε μια ταχύτερη διαδρομή προς το φεγγάρι και προσσεληνώθηκε με επιτυχία τον Μάρτιο.
Επίσης τον Μάρτιο προσεδαφίστηκε η δεύτερη σεληνάκατος της Intuitive Machines, η οποία είχε γίνει το 2024 η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που πατά στο φεγγάρι.
Το 2024 προσεδαφίστηκε στη Σελήνη και το σκάφος SLIM της ιαπωνικής διαστημικής υπηρεσίας JAXA.
H Ιαπωνία έγινε έτσι η πέμπτη χώρα που προσσεληνώνει ρομποτικό σκάφος, μετά τις ΗΠΑ, την πρώην Σοβιετική Ένωση, την Κίνα και την Ινδία.
