Δύο 19χρονοι Βέλγοι, οι Lornoy David και Seppe Lodewijckx, συνελήφθησαν στην Κένυα με την κατηγορία της λαθραίας διακίνησης άγριας πανίδας, καθώς βρέθηκαν στην κατοχή τους περίπου 5.000 ζωντανές βασίλισσες μυρμηγκιών, συσκευασμένες σε περισσότερους από 2.200 δοκιμαστικούς σωλήνες.
Οι νεαροί ισχυρίστηκαν ότι συνέλεγαν τα μυρμήγκια ως χόμπι, αγνοώντας ότι η πράξη τους ήταν παράνομη, όμως οι αρχές θεώρησαν ότι επρόκειτο για οργανωμένη προσπάθεια λαθρεμπορίου.
Το περιστατικό
Οι δύο νεαροί συνελήφθησαν στις 5 Απριλίου 2025 σε ξενώνα στην περιοχή Nakuru, κοντά στο Εθνικό Πάρκο Hell’s Gate, όπου οι αρχές εντόπισαν τα μυρμήγκια, κυρίως του είδους Messor cephalotes, γνωστά ως «γίγαντες θεριστές» και ενδημικά στην Ανατολική Αφρική.
Τα μυρμήγκια ήταν συσκευασμένα σε δοκιμαστικούς σωλήνες με βαμβάκι, ώστε να επιβιώσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Νομικές συνέπειες
Οι δύο Βέλγοι οδηγήθηκαν στο δικαστήριο του Ναϊρόμπι, όπου δήλωσαν ένοχοι για παράνομη κατοχή και διακίνηση άγριας πανίδας.
Το δικαστήριο τους επέβαλε πρόστιμο ύψους 7.700 δολαρίων ή εναλλακτικά ποινή φυλάκισης 12 μηνών.
Σε σχετική υπόθεση, ένας Βιετναμέζος και ένας Κενυάτης συνελήφθησαν με 400 μυρμήγκια και αντιμετωπίζουν παρόμοιες κατηγορίες.
Οικολογικές επιπτώσεις
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η αφαίρεση βασιλισσών μυρμηγκιών από το φυσικό τους περιβάλλον μπορεί να έχει σοβαρές οικολογικές συνέπειες, καθώς τα μυρμήγκια παίζουν κρίσιμο ρόλο στην ανακύκλωση θρεπτικών ουσιών, την αερισμό του εδάφους και την εξάπλωση σπόρων.
Η απομάκρυνσή τους μπορεί να διαταράξει την ισορροπία των οικοσυστημάτων και να οδηγήσει σε απώλεια βιοποικιλότητας.
Η αυξανόμενη τάση του λαθρεμπορίου εντόμων
Το περιστατικό αυτό αναδεικνύει μια νέα τάση στο λαθρεμπόριο άγριας ζωής, με τη μετατόπιση από τα εμβληματικά μεγάλα θηλαστικά σε μικρότερα, λιγότερο γνωστά αλλά οικολογικά σημαντικά είδη, όπως τα έντομα.
Η αυξανόμενη ζήτηση για εξωτικά κατοικίδια, όπως τα μυρμήγκια, στην Ευρώπη και την Ασία, ενισχύει αυτό το φαινόμενο, καθιστώντας αναγκαία την ενίσχυση των μέτρων προστασίας και επιβολής του νόμου.
Η υπόθεση των δύο Βέλγων εφήβων αποτελεί προειδοποίηση για την ανάγκη ενίσχυσης της προστασίας της βιοποικιλότητας και της εφαρμογής των διεθνών συμφωνιών για την προστασία της άγριας ζωής.
