Ένα ανεξήγητο και συντονισμένο φαινόμενο που παρατηρείται στις αρκούδες του Εθνικού Πάρκου Yellowstone έχει προκαλέσει προβληματισμό στην επιστημονική κοινότητα.
Γκρι και μαύρες αρκούδες εντοπίζονται να σταματούν απότομα, να στρέφονται προς την ηφαιστειακή καλδέρα και να στέκονται ακίνητες, αγνοώντας παντελώς ανθρώπους, οχήματα και ακόμη και drones, σαν να τους έχει δοθεί ένα αόρατο σήμα.
Το φαινόμενο δεν περιορίζεται σε μεμονωμένα περιστατικά.
Οι παρατηρήσεις είναι πολλαπλές και σταθερά επαναλαμβανόμενες, γεγονός που έχει κινητοποιήσει όχι μόνο τους δασοφύλακες αλλά και ομάδες γεωλόγων, βιολόγων και κτηνιάτρων που προσπαθούν να δώσουν μια εξήγηση.
Πρώτη υπόθεση: Αντιδρούν σε υπόγειους ήχους που δεν ακούμε
Η επικρατέστερη επιστημονική θεωρία συνδέει τη συμπεριφορά των ζώων με την παρουσία υπόγειων ηχητικών κυμάτων πολύ χαμηλής συχνότητας (ινφραήχων), τα οποία δεν είναι αντιληπτά από τον άνθρωπο αλλά μπορούν να γίνουν αισθητά από τα ζώα με ανεπτυγμένη αισθητηριακή αντίληψη.
Οι γεωλόγοι αναφέρουν ότι το τελευταίο διάστημα έχουν παρατηρηθεί ανυψώσεις του εδάφους έως και 4 εκατοστά, μεταβολές στους θερμοπίδακες και μικροσεισμοί στην περιοχή της καλδέρας — όλα ενδείξεις πιθανής κίνησης μάγματος στο υπέδαφος.
Οι αρκούδες, σύμφωνα με την υπόθεση αυτή, ενδέχεται να «παγώνουν» ομαδικά ως ένστικτο επιβίωσης, αντιλαμβανόμενες τη μεταβολή του περιβάλλοντος ως επερχόμενο κίνδυνο.
Δεύτερη υπόθεση: Διαταραχές στο μαγνητικό πεδίο της Γης
Μια δεύτερη θεωρία σχετίζεται με γεωμαγνητικές ανωμαλίες. Η NOAA (Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ) κατέγραψε μαγνητικά παράδοξα στη δυτική πλευρά της καλδέρας.
Οι αρκούδες, όπως και άλλα είδη όπως τα πουλιά ή οι θαλάσσιες χελώνες, χρησιμοποιούν το μαγνητικό πεδίο της Γης για τον προσανατολισμό τους.
Η απορρύθμιση αυτών των «βιολογικών πυξίδων» μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, απώλεια κατεύθυνσης και περίεργες αντιδράσεις — όπως αυτή της απόλυτης ακινησίας.
Όχι πανικός, αλλά εξελικτική εγρήγορση
Ο βιολόγος Erik Wexler προτείνει μια τρίτη, πιο συμπεριφορική εξήγηση: οι αρκούδες δεν πανικοβάλλονται ούτε τρέπονται σε φυγή, αλλά επιλέγουν μια μορφή συλλογικής επαγρύπνησης, παραμένοντας σε ακινησία και κοιτάζοντας προς ένα κοινό σημείο.
Πρόκειται πιθανόν για ενστικτώδη αντίδραση σε περιβαλλοντικές μεταβολές, εξελικτικά ενσωματωμένη στο είδος τους — ένας «σιωπηλός συναγερμός» που μεταδίδεται χωρίς ήχο.
Τι λέει η επιστήμη για το Yellowstone
Παρότι δεν υπάρχει επίσημη πρόβλεψη για επικείμενη έκρηξη του υπερηφαιστείου του Yellowstone, τα πρόσφατα δεδομένα προκαλούν επαγρύπνηση.
Η ανύψωση του εδάφους, η αύξηση της θερμοκρασίας, οι εκπομπές αερίων και η τοπική σεισμική δραστηριότητα, ειδικά κοντά στους θερμοπίδακες, ενδέχεται να δείχνουν συσσώρευση πίεσης στον υπόγειο θάλαμο μάγματος.
Και μπορεί οι πρώτες «προειδοποιήσεις» να μην έρθουν από όργανα ή δορυφόρους — αλλά από τις ίδιες τις αρκούδες, που, όπως φαίνεται, αισθάνονται αυτό που ακόμα δεν βλέπουμε.
