3,1 δισεκατομμύρια δολάρια επιπλέον θα διαθέσουν οι ΗΠΑ για να επιταχύνουν το πρόγραμμα του F-15EX Eagle II, ενώ συνολικά θα διθέσσουν επιπλέον 150 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2029, με στόχο τη βελτίωση και επιτάχυνση της παραγωγής κρίσιμων οπλικών συστημάτων.
Μέχρι σήμερα, η Αμερικανική Αεροπορία έχει παραλάβει μόλις οκτώ αεροσκάφη αυτού του τύπου, ενώ ο στόχος είναι η προμήθεια συνολικά 104. Το F-15EX έχει επιλεγεί ως διάδοχος των παλαιότερων εκδόσεων του F-15 που έχει σχεδιαστεί και αναπτύσσεται από την Boeing.
Η επιλογή του F-15EX από την Αμερικανική Αεροπορία οφείλεται σε δύο βασικούς λόγους. Αρχικά, η διακοπή παραγωγής των F-22 Raptor έχει δημιουργήσει την ανάγκη για ένα ακόμη αεροσκάφος εναέριας υπεροχής, ώστε να διασφαλίζεται ο απαιτούμενος αριθμός λειτουργικών αεροσκαφών.
Παράλληλα, η γήρανση των F-15C/D σημειώνεται με ρυθμό ταχύτερο από εκείνον της ένταξης των F-35 Lightning II, πράγμα που ενδέχεται να δημιουργήσει κενά στη στρατηγική διάρθρωση της Αμερικανικής Αεροπορίας, ειδικά τη δεκαετία του 2020.
Αν και εξετάστηκε η επιλογή αναβάθμισης των παλαιών μοντέλων, τελικά επιλέχθηκε η αγορά νέων αεροσκαφών για την αντικατάσταση των F-15C/D και η εκσυγχρόνιση των F-15E Strike Eagle, στο πλαίσιο του προγράμματος «The F-15 Roadmap Candidate Collection».
Ένας σημαντικός παράγοντας που οδήγησε στην απόφαση για το F-15EX είναι η υψηλή ικανότητα μεταφοράς όπλων του αεροσκάφους, καθώς μπορεί να μεταφέρει συνολικά 29.500 λίβρες φορτίου και διαθέτει επιχειρησιακή διάρκεια ζωής 20.000 ωρών.
F-15EX τα πλεονεκτήματα του αεροσκάφους
Ωστόσο, η εξαιρετική μεταφορική ικανότητα δεν είναι το μόνο πλεονέκτημα του F-15EX. Το αεροσκάφος είναι εφοδιασμένο με εξελιγμένα συστήματα, όπως το ραντάρ AN APG-82(V)1, τα συστήματα DEWS και EPAWSS, καθώς επίσης και με έναν νέο, πιο εργονομικό πιλοτήριο που διαθέτει μια μονόχρωμη οθόνη αφής μεγάλης γωνίας για πολλαπλά δεδομένα.
Επιπλέον, τα JHMCS ΙΙ παρέχουν σημαντικές δυνατότητες στους δύο πιλότους, ενώ περιλαμβάνει και το υπέρυθρο σύστημα IRST (AN/AAS Tiger Eyes). Οι κινητήρες F100-PW-229 (Pratt & Whitney) ή F110-GE-129 (General Electric) εξασφαλίζουν περίπου 30.000 λίβρες ώσης.
Το F-15EX προσφέρει εξαιρετικές πτητικές επιδόσεις, με μέγιστη εμβέλεια 1.770 χιλιομέτρων με τρεις εξωτερικές δεξαμενές καυσίμου και μέγιστο επιχειρησιακό ύψος 60.000 ποδιών. Συνολικά, το F-15EX αποτελεί ένα σύγχρονο και ικανό μαχητικό αεροσκάφος, εύχρηστο για χώρες που διατηρούν σε υπηρεσία τις παλαιότερες εκδόσεις του F-15, ενώ το κόστος του παραμένει ανταγωνιστικό.
ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ ΑΕΡΟΠΛΑΝΟ